Abstract
This chapter is the beginning of an innovative turn in the context of philosophy of self-consciousness. The remainder of this book will explore what affectivity can contribute to the challenges of self-consciousness as presented above. Both the Heidelberg School and Zahavi/Gallagher repeatedly point to the potential of understanding self-consciousness as an affective phenomenon. Their views are briefly introduced in this chapter. Zahavi and Gallagher use the term “self-affection” to acknowledge the fact that that since experience is temporal and embodied, it includes pre-reflective self-awareness. Also, Zahavi examines the role of specific emotional experiences such as shame and their role in interpersonal encounter. Henrich presents notions of “happiness”, “misery” and “gratefulness” that are not mere short-term, object-oriented emotions but general, fundamental, affective perspectives on our lives. Frank re-introduces the notion of “self-feeling” from the romantic tradition and finds that it is surprisingly similar to his own account of pre-reflective, non-propositional self-consciousness. Ulrich Pothast introduces a whole network of concepts including “sense” and “inner ground”. These contributions suggest that our most fundamental way of being in this world is affective.
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Notes
- 1.
Before Zahavi and Gallagher, Michel Henry’s phenomenology of life (Henry 1973 [1963]) proposed a similar notion of self-affection that claims it to be even more fundamental (see Sect. 2 of chapter “A Brief Overview of Philosophy of Human Affectivity” in this book).
- 2.
Granted, Gallagher provided some thoughts on a “pattern theory of self” (Gallagher 2013) in which a richer understanding of affectivity plays a role. However, so far this is only a brief sketch of a meta-theory containing affectivity as one potential element. Little is said about the specifics of this element and the role of existential affectivity in self-consciousness.
- 3.
“Man erfasst in letzter Deutlichkeit die Vergeblichkeit alles Lebens, oder man begreift, dass es mit allem Leben etwas auf sich hat, indem man sich plötzlich der Affirmation des eigenen Lebens gewiss wird. Beides geschieht in einer dem Blick, der sich eröffnet, gemäßen Stimmungslage, aber ohne Erregung, sondern in der Kühle entweder eines Erstarrens oder einer Klarheit des Vorausgewiesen- und Getragenseins in eine offene Zukunft.“
- 4.
“‘Glück’ ist die Erfahrung des vollendeten, gelungenen Lebens, dem alles, was überhaupt ist, als ‘in Ordnung’ und in einer großen Zustimmung einbegriffen erscheint. In ‚Not‘ist der, der nichts mehr finden kann und will, das ihm einen Halt oder auch nur irgend etwas bedeutet, so daß sich für ihn über jegliches, ihn selbst inbegriffen, die alles durchherrschende Gewißheit von Grundlosigkeit und Gleichgültigkeit ausbreitet.”
- 5.
“Es gibt eine solche Erfahrung von Dankbarkeit, die spontan und diesseits jeder möglichen Berechnung aufkommt und die einem Gelingen gilt, das von keiner Wohltat hatte eingeräumt werden können. Sie hat als eine Grundstimmung im Verhältnis zur Welt und zum eigenen Leben verstanden werden können.”
- 6.
- 7.
In a talk at the University of Vienna on December 3rd, 2014 Frank suggested that self-feeling should primarily be understood as historical notion, being a prototype of current pre-reflective theories of self-consciousness. He deliberately does not use it in his more systematically oriented texts.
- 8.
See Vendrell Ferran (2008, § 6.3.) for a phenomenological analysis of this dimension.
- 9.
“Das Selbstgefühl liefert dem philosophischen Subjekt also (erstens) ein ungegenständliches und der Reflexion zuvorkommendes Gefühl von sich, von seiner rein zuständlichen Subjektivität. Es liefert ihm aber (zweitens und in eins damit) ein Bewusstsein des Seins (im Sinne des Bewusstseins seiner eigenen und der Existenz überhaupt).”
- 10.
In a talk at the University of Vienna (Frank 2014), however, Frank indicated that there might be a connection between non-propositional self-consciousness and Sartre’s notion of “Nausea” (Sartre 1964 [1938]). Nausea could be understood as primary, non-propositional feeling of our bare and groundless existence.
- 11.
“Ich gebrauche das Wort [Spüren, G.K.] für die gemeinsame, elementare Eigenschaft aller psychischen Vorgänge und Zustände, die einer Person zu ihrer Bekanntschaft kommen können.”
- 12.
Interestingly, Nelson Goodman (1984, p. 8) used a fairly similar phrase “feeling without understanding is blind, and understanding without feeling is empty”, to emphasize the tight relationship of feeling and understanding.
- 13.
“Als ‘Innengrund‘ fasse ich diejenigen Züge meines Spürenslebens zusammen, die nicht für anderes stehen und darin z.B. eine epistemische Rolle haben, sondern schlicht da sind ohne Vehikel- oder Vertretungsfunktion.”
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Kreuch, G. (2019). The Affective Turn. In: Self-Feeling. Contributions to Phenomenology, vol 107. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-30789-9_3
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