Abstract
Overburdening music with philosophy is a very special phenomenon that has much to do with German history. The Enlightenment in the 18th century became the basis of the forthcoming bourgeois society, music was promoted to the status of a religion and took over all their ideals, this became known as modernity. So what we call serious music is the art as religion of modernity. How different directions of this movement are based on the same principles and how it tried to survive even when it came to an end, I’ll show in the example of German musicology after the Second World War. In 1970, the International Musicological Congress in Bonn was hosted by the Gesellschaft für Musikforschung on the occasion of the 200th anniversary of Beethoven’s birth. The University of Bonn’s Institute of Musicology intended to contribute to the world-wide commemoration from the composer’s birthplace. It was to be a memorable year indeed—in the history of Beethoven reception, it marked the imminent end of the composer’s status as an undisputed Leitfigur of society. In his TV production Ludwig van, Mauricio Kagel provoked a scandal, while Karlheinz Stockhausen snarkily combined Beethoven recordings with short waves. In doing so, both composers abstracted Beethoven’s compositions in ways that would have been considered malicious and offensive at the time when faithfulness to the original work was the highest aim. During that time, art music in the emphatic sense rose to a societal position of art-as-religion in Modernity. In a thus unfinished chapter of music historiography, the academic study of art in the emphatic sense was assigned the role of protector of the truth that was to make decisions about good and evil, that is a congregation of faith.
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Notes
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Also see Kutschke (2010).
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Beate Kutschke discusses New Music in light of the ’68 movement:
We were suppossed to be re-educated in New Music, in political thinking, in our attitude toward America… (Kutschke 2014).
- 4.
The symposium was also published seperately as: Reflexionen über Musikwissenschaft heute. Bericht über das Symposium im Rahmen des Internationalen Musikwissenschaftlichen Kongresses der Gesellschaft für Musikforschung, Bonn 1970. Hans Heinrich Eggebrecht (ed.), Kassel a. o., 1972.
- 5.
On the same topic, Anselm Gerhard writes that Clytus Gottwald’s insinuations “provoked an acrimonious outcry among his students and other renowned academics” (Gerhard 2002: 168).
- 6.
Ulrich J. Blomann speaks of a “second failure” of German musicology in his article “Wie der Teufel das Weihwasser…” (Blomann 2015: 12).
- 7.
- 8.
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Those claiming that the study of New Music could be seen as a sort of compensation for its rejection during the Third Reich were ostracized by West-German musicology as reactionary and right-extremist. Today, this has changed, see Thrun 2009. Christoph Flamm (2010: 132) argues that with the “burning desire for justice and compensation”, an “ostracized music of another kind” came about. While Giselher Schubert states:
The success of his work in post-war Germany apparently lead Hindemith to deduce a sort of moral compensation; in it, he soberly recognized the counter-image of his rejection in Nazi Germany. (Schubert 2014: 76).
- 10.
Around 1970, Eggebrecht’s paper Zur Geschichte der Beethoven-Rezeption. Beethoven 1970 was written. Eggebrecht criticized the book of Arnold Schmitz—despite all academic standing and value—as “obviously motivated” by a desire to cleanse, by the anti-romantic effect of the 1920ies and by the attempt “to place Beethoven in a world still rooted in Christianity” (Eggebrecht 1972: 13f.). Instead of applying a critical approach to history, Eggebrecht himself seems to side with the generalized claim of a Reader-response-criticism as employed by the Constance School (see Cadenbach 1991). Interestingly, in his table of semantic fields, Eggebrecht cloaks the term “nationalism” under 11 other terms while completely avoiding “National Socialism”.
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- 12.
Also see the critique of Dirk von Petersdorff (2001: 33).
- 13.
For general information on the topic also see a study by Friederike Wißmann (2015).
- 14.
A similar tendency can be observed in the student movement: After a massive protest against the arbitrary powers of professors, the corresponding aims were met—in turn, the situation was flipped, and, following a change of prefix, a similar level of arbitrariness was displayed by the students.
- 15.
Also see Loos 1998a.
- 16.
The mentioned texts were published in Systematische Musikwissenschaft in 1982 (Neues Handbuch der Musikwissenschaft, Vol. 10, Carl Dahlhaus & Helga de la Motte-Haber [eds.], Laaber).
- 17.
Completely ignored by Manfred Vetter (see Vetter 1977; many thanks to Martin Thrun for pointing this out). I have thus far been unable to view Carl Dahlhaus’ lecture “Grundlagen der Musikgeschichte” (Tobias Janz and Friedrich Geiger [eds.], Paderborn, 2015). Also see a study by Melanie Unseld (2014), especially pages 407–418.
- 18.
For a critique of Danuser’s Handbuch also see Scherliess 2014: 11.
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- 20.
Also see Krones (1994).
- 21.
- 22.
Bernhard Meier, Alte Tonarten, dargestellt an der Instrumentalmusik des 16. und 17. Jahrhunderts, Kassel a. o. 1992, 1994, 2000, 2005, 2014. The fact that the coverage is limited to instrumental music makes this publication a mere addition to—not a replacement of—the out-of-print volume of 1974.
- 23.
This also applies to “post-Beethoven” music history (see Keym 2013). Keym’ criticism in regard to Dahlhaus’ normative approach was already voiced by Siegfried Kross (1990). While Kross was largely ignored, this criticism is widespread today, also see and article by Frank Hentschel, calling Dahlhaus’ method “manipulative” (Hentschel 2013: 72).
- 24.
Examples of controversies of German musicology are given in two separate works that were published around the same time: in a follow-up on emphatic studies of the arts by Bernd Schirpenbach (2006), and in a general criticism that takes away its (historic) basis by Frank Hentschel (2006). For a recent stance on the discussion, see Historische Musikwissenschaft. Grundlagen und Perspektiven (Michele Calella [ed.], Stuttgart a. o., 2013).
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An analogy by Bernhard von Chartres dating back to the early 12th century.
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- 27.
In fact, Adorno even entertained a sort of strategic partnership with Joseph Müller-Blattau. More see Custodis (2009).
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- 29.
It did not help his case that Massenkeil’s preferred topics of research were sacred music and oratorios—genres that did not conform to the Modernist principles of autonomy and secularization.
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Loos, H. (2019). Leitfigur Beethoven: Thoughts on the Development of German Musicology in Light of the 1968 Movement. In: Stanevičiūtė, R., Zangwill, N., Povilionienė, R. (eds) Of Essence and Context. Numanities - Arts and Humanities in Progress, vol 7. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-14471-5_27
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