Abstract
In 1922, Hermann Weyl (1885–1955) was invited to teach a course of eight lessons in Barcelona and Madrid. At that time, Weyl was working on his theory of space in order to tackle several problems posed by the Theory of Relativity. The lessons he gave in Barcelona and Madrid constituted a very significant contribution and he published them in a book in 1923. We study the impact of the visit of Weyl in the Spanish scientific community.
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Notes
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We prepared a study on the course of Weyl in Spain: Roca Rosell (1987), accessible on the Internet since 2014. The present paper forms part of the project HAR2016-75871-R.
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- 4.
See, for example, Suárez Cortina; Salavert Fabiani (ed.) (2007).
- 5.
- 6.
The first president of JAE was the biomedical researcher Santiago Ramon y Cajal (1852–1934), Nobel Prize winner in 1906.
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- 8.
Roca-Rosell (2007a).
- 9.
- 10.
- 11.
An exception was a course given by Béla Szilard (1884–1926), a refugee who had settled in Barcelona. See Herran (2008).
- 12.
Roca-Rosell (1988b).
- 13.
For informations about these courses, see, for exemple, Roca-Rosell; Sánchez-Ron (1990).
- 14.
- 15.
López Garcia (1996).
- 16.
Terradas to Weyl, Barcelona 30th March 1921, Hs. 91-761, ETH Library, Zürich.
- 17.
Terradas’ personal collection of books is preserved at the Biblioteca de Catalunya, in Barcelona. See Soler Mòdena (1994).
- 18.
Rey Pastor [1916].
- 19.
Campalans to Weyl, Barcelona 26 April 1921, copy, Folder (Lligall) 3372, exp. 2, Arxiu de la Diputació de Barcelona (ADB).
- 20.
Finally, the JAE was not involved. The course was eventually supported by the University of Madrid.
- 21.
Weyl to Campalans, Zürich 13th May 1921, Folder 3372, exp. 2, ADB.
- 22.
Folder 3732, ADB. The programme was not found with the letter, but next to the Catalan and Spanish translations used for the diffusion of the course at the beginning of 1922.
- 23.
- 24.
Weyl to Campalans, 3 January 1922, Folder 3372, exp. 2, ADB.
- 25.
Campalans to Terradas, Barcelona, 14 January 1922, Folder 3372, exp. 2, ADB.
- 26.
Terradas to Weyl, Barcelona 17 January 1922, Hs. 91-762, ETH Library, Zürich.
- 27.
The quotation is: “con toda fluidez y fineza se ha tomado usted el trabajo de aprender”.
- 28.
Gesine Märtens has published the correspondence between Helene Weyl and José Ortega Gasset. She states that Helene kindled her enthusiasm for Spanish literature during the time she accompanied her husband’s 3-months trip to Spain during the summer of 1923. This is obviously a mistake, since the trip took place in the spring of 1922. See: Märtens (ed) (2008).
- 29.
Terradas remarks in this regard read as follows: “No hallará Vd. en nuestro país, talento que al suyo iguale, ni en proporción suficiente a su medida. Causas diversas, de difíciles y largas razones cuajadas, nos han llevado a un estado singular de la cultura, en especial de cultura matemática”.
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Note, 28 February 1922, Folder 3372, exp. 2, f. 102, ADB.
- 31.
- 32.
For example, on 7 December 1921, La Publicidad (p. 4) published the series of courses organised by the Mancomunitat, including the detailed program of Weyl’s course. La Veu de Catalunya announced on 25 February 1922 (p. 8) that Weyl’s course would begin in a few days.
- 33.
Campalans to Terradas, Barcelona 27 February 1922, copy, Folder 3372, exp. 2, ADB.
- 34.
His remark in Catalan was as follows: “En Weyl és massa gruixut per mi, i m’esmorçaria les dents”, “Weyl is more than I can chew; it would break my teeth”. The article on Levi Civita: R. Campalans: Levi-Civita a Barcelona, La Publicidad, 12 January 1921 (edición de noche), p. 1.
- 35.
Reproduced in Roca-Rosell; Glick (1982). The letter is in the Archives of the Accademia Nazionale dei Lincei, Rome.
- 36.
“Nous avons ici Mr. Le Prf. Weyl. Il nous explique sa profonde théorie de la structure de l’espace faisant suite aux recherches de Riemann-Helmholtz-Lie, et se rapportant aux nouveaux points de vue que Einstein y a introduits. Il s’exprime en langue française, l’allemand n’étant pas facile à suivre par la plupart du public. Cela fait, sans doute, que l’on épreuve quelques difficultés pour bien saisir ses idées et je suis obligé de rédiger des explications pour l’usage des auditeurs. Je me permets de vous envoyer les premières, elles pourront peut être vous intéresser.//L’original allemand me sera envoyé par la suite et je pourrai en faire une traduction que je me propose de faire très librement à fin d’essayer de rendre l’explication claire et facile pour mes concitoyens”. Terradas to Levi-Civita 22 March 1922, reproduced in Roca-Rosell; Glick (1982).
- 37.
The abstract of the first lesson was published in a newspaper, La Publicidad, on 11 March 1922, p. 2. The abstract, in Catalan, is relatively technical, and states that Weyl delivered the first lesson in the “Cervantes” room at the Institut d’Estudis Catalans. It should be remembered that this first lesson was delivered on 1 March, that is, 10 days previously. We have not found any other abstract in the newspaper.
- 38.
Roca-Rosell (2016a).
- 39.
- 40.
Terradas to Campalans, Barcelona, 20 February 1922, Folder 3732-2, num. 140, ADB.
- 41.
Schönbauer, Carlos; Zeemann, Antonio (1926). Manual de montajes y ejercicios prácticos para aficionados; traducido del alemán por Conrado Meisterhans, Barcelona, Luis Gili.
- 42.
In our unpublished paper of 1987, we stated that Meisterhans was a German diplomat. This is a mistake. The German consul in Barcelona was Ulrich von Hassell (1881–1944), who still occupied this post in 1923, the year in which Einstein visited Barcelona.
- 43.
“Tratado de medidas eléctricas, por A. Linker. Traducción de la tercera edición alemana por C. Meisterhans, — Luis Gili, Córcega, 415 Barcelona.— Precio, 22,50 pesetas”, Ingeniería y Construcción, Año IV, vol. IV, núm. 48, December 1926, p. 575–576.
- 44.
There is a biography of Mañas in the Vinapèdia: http://www.vinapedia.es/letra-m/manas-bonvi-josep/. See also: Glick (1986).
- 45.
There was a medical doctor, Pere Martínez Garcia, an expert in Paediatrics, who was professor at the Faculty of Medicine of Barcelona in 1931. It does not appear to be the same person.
- 46.
In Spain, people have two surnames, the first from the father, and the second from the mother. In addition, Pere or Pedro, and Martínez, are very common names and surnames.
- 47.
Roca-Rosell (2007b).
- 48.
Batlló et al. (2015).
- 49.
- 50.
As exceptions, Álvarez Castrillón and Jardí Borràs worked for the Meteorological Service of Catalonia, and Pòlit, at the Fabra Observatory.
- 51.
Terradas to Campalans, Barcelona, 20 February 1922, Folder 3732-2, num. 140, ADB.
- 52.
I have not been able to identify Teodor Sabrás or Manuel Sastre.
- 53.
HS 91: 469, ETH Archives, Zürich.
- 54.
This banquet was reviewed in the press. See, for example, El Diluvio, 22 March 1922, p. 15, La Veu de Catalunya, 22 March 1922, p. 9. In these reports it said that Weyl was leaving Barcelona and returning to his country, whereas in fact he was going to Madrid to repeat the course.
- 55.
“Recibid, maestro, tributo de admiración sincera. Y no olvidéis la Tierra donde vuestro nombre es objeto de tamaña estima. Ella tal vez, al despertar de su letargo, añada nuevos elementos a la universal sabiduría matemática, como los viene aportando en otras disciplinas y en el Arte. Nuestra labor de atención se verá entonces con creces recompensada y vos habréis ayudado eficazmente en la tarea.” Text presented to H. Weyl, Barcelona, 18 March 1922, HS 91: 469, ETH Archives, Zürich.
- 56.
Plans y Freyre (1919).
- 57.
“Obra importantísima que constituye el desarrollo matemático más completo y en la que, además, se expone la moderna teoría del autor. Contiene también una copiosa bibliografía de las Memorias originales más notables”. Plans y Freyre, 1921a.
- 58.
Plans y Freyre (1921b).
- 59.
“Geometría real, una teoría del espacio mismo, y no meramente como la Geometria de Euclides y casi todo lo que se cultiva con el nombre de Geometría, una teoría de las formas posibles en el espacio”.
- 60.
“El professor Hermann Weyl”, Revista Matemática Hispano-Americana, vol. IV, April 1922, pp. 50–54.
- 61.
Plans to Terradas, 1 January, 2 January, 15 January 1922, Fons Terradas, Arxiu IEC.
- 62.
“Acta de la sesión celebrada por la Sociedad Matemática Española el día 1° de abril de 1922”, Revista Matemática Hispano-Americana, vol. IV, num. 6, June 1922, p. 101.
- 63.
On this debate, see Glick (1986).
- 64.
On Herrera, see Glick (ed) (1984).
- 65.
Campalans to Weyl, Barcelona 29 March 1922, folder 3732-2, num. 195, ADB.
- 66.
Campalans wrote in French and said “étonnement”.
- 67.
Weyl to Terradas, Madrid, 21 March 1922, Fons Terradas, Institut d’Estudis Catalans.
- 68.
Terradas to Weyl, Barcelona 10 April 1922, Hs 91:763, ETH Library, Zürich.
- 69.
See El Heraldo de Madrid, 15 March 1922, p. 4; El Imparcial, 15 March 1922, p. 4, where there are the titles of the lessons: Día 21, «La axiomática elemental en la Geometría»; día 22, “Geometría riemanniana; la noción de desplazamiento paralelo infinitesimal de vectores”; día 24, “Geometría infinitesimal métrica generalizada: el torbellino segmento”; día 25, “E1 torbellino vectorial: los espacios métricos homogéneos”; día 27, “El problema del espacio, según Helmholtz-Lie”; día 28, “La solución de las investigaciones sobre la teoría de los grupos de Lie”; día 30, “El problema del espacio, con una métrica variable, según el punto de vista de la teoría de la relatividad”; día 31, “La solución; esquema de la demostración”.
- 70.
Ortega y Gasset was the main inspiration behind El Sol.
- 71.
Usabiaga stated that the course was held in Room 6 of the Faculty of Sciences. This may be interpreted as a nod to his readers that he attended the lessons.
- 72.
“Conferencias de los profesores H. Weyl, A. Sommerfeld, O. Hönigschmid y K. Fajans en la Universidad de Madrid”, Ibérica, vol. XVII, núm. 430, 3 June 1922, p. 340–341.
- 73.
The original text: “el objeto del disertante fue presentar las teorías más modernas sobre el problema filosófico y físico del espacio. Desde la geometría euclídea, hasta la última concepción del propio conferenciante, pasando por Lobatchewski, Riemann, Helmholtz, Lie, Minkowski, Levi-Civita y Einstein, todo fue revisado cuidadosamente. Distinguió el conferenciante el papel que en cada teoría desempeña la noción de línea recta (trayectoria de un punto libre, así en el espacio como en el Universo de Minkowski) y de elemento nulo (trayectoria de la luz). Con ellos se establecen las diversas axiomáticas; lo que sucede es que a medida que se complica el problema, se van poniendo más de relieve los elementos a priori y a posteriori de una métrica cualquiera. La del conferenciante, expuesta de manera deslumbradora en las dos últimas conferencias, está esbozada en la cuarta edición de su libro Raum, Zeit, Materie, traducido ya al francés...; pero su síntesis global no cuenta un año todavía, y en estas conferencias, que esperamos verán pronto la luz pública, ha sido expuesta por primera vez en lengua castellana”.
- 74.
We see that the author says that in Madrid Weyl lectured in Spanish. In Barcelona, he lectured in French, probably an easier language for Weyl.
- 75.
Already in January 1923, Terradas told his colleague Bofill that he was engaged on the text decoted to Weyl. Terradas to Bofill, Barcelona 27 January 1923, Arxiu de l’Institut d’Estudis Catalans.
- 76.
Terradas to Weyl, Barcelona 1st February 1923, HS.91-770, ETH Library, Zürich.
- 77.
“D. ESTEBAN TERRADAS//zugeeignet.// Verehrter Freund! Nehmen Sie dieses Buch -das in so enger Beziehung steht zu meinem in erster Linie durch Sie veranfaßten Aufenthalt in Barcelona im März vorigen Jahres -von mir entgegen als ein Zeichen der Dankbarkeit, herzlicher Sympathie und höchster Achtung für Ihre Person, zugleich aber auch als ein Zeichen der Bewunderung für das aufbauende Werk, das Sie mit Ihren Arbeitsgefährten zusammen im Dienste der Technik, der Wissenschaft und des Unterrichts in Katalonien errichtet haben! Niemals und nirgendwo, will mir scheinen, habe ich so harmonisch wie dort miteinander verwachsen gefunden guten, ja begeisterten Willen, klaren Blick für das Erforderliche und Erreichbare, nüchterne Arbeitsenergie. Ein befruchtender Strom vielseitiger, kräftiger und zu freier Selbständigkeit fort-schreitender Bildung hat sich von Ihrer Tätigkeit aus auf die Menschm und Dinge Ihrer Umgebung ergossen. Möge der Blüte eine reiche Ernte folgen!”
- 78.
Terradas to Weyl, Barcelona 26 February 1923, HS.91-764, ETH Library, Zürich.
- 79.
We find the news of the death of Helena Terradas in La Vanguardia, 13 February 1923, p. 6.
- 80.
See Filipiak, Alicia (2015) Les débuts de carrière de Béla von Kerékjártó vus à travers sa correspondance avec Maurice Fréchet, Paris, Université Pierre et Marie Curie. In this correspondence, Kerékjárto gave the house of Terradas as mailing address.
- 81.
Terradas to Weyl, Barcelona 15 May 1923, HS.91-765, ETH Library, Zürich.
- 82.
In the letters reproduced by Filipiak (2015), we see that Kerékjarto wrote some entries for the Espasa Encyclopaedia and was acclimatizing himself to life in Barcelona: he said that he was studying Catalan.
- 83.
Terradas to Weyl, Cadaqués 1st July 1923, HS.91-766, ETH Library, Zürich.
- 84.
Terradas to Weyl, Barcelona 25 December 1923, HS.91-767, ETH Library, Zürich.
- 85.
On Terradas and his trajectory, see Roca-Rosell (2005).
- 86.
Roca-Rosell (1987).
- 87.
Valentín-Gamazo, 2015, especially p. 99–103.
- 88.
Sánchez Ron (1982).
- 89.
Terradas to Campalans, 15 April 1922, Folder 3732, exp. 2, ADB, reproduced in Roca Rosell (1988a).
- 90.
At that time, the word “race” meant “people” or national collective.
- 91.
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