The Physics Institute In Rome. An Ideal Fulfilled

Focaccia, Miriam

doi:10.1007/978-3-030-10825-0_4

Miriam Focaccia²

Part of the book series: Springer Biographies ((SPRINGERBIOGS))

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Abstract

These words were written by Corrado Tommasi Crudeli to Cannizzaro , exulting for the advance notice of the decrees that Minister Scialoja would then submit for the King’s signature on 27 August.

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Notes

1.
Corrado Tommasi-Crudeli a Stanislao Cannizzaro, Bormio, 26 agosto, 1872, in Lettere a Stanislao Cannizzaro: 1868–1872, edited by L. Paoloni , Quaderni di Storia della Scienza, 4, 1994, p. 347.
2.
G. Albeggiani a S. Cannizzaro, Palermo, 19 dicembre 1871, in Lettere a Stanislao Cannizzaro 1868–1872, cit., p. 56.
3.
S. Cannizzaro a G. Cantoni, Palermo, 5 gennaio 1872, in Lettere a Stanislao Cannizzaro 1868–1872, cit., p. 113.
4.
S. Cannizaro a Q. Sella, Roma, 24 luglio 1872, in Lettere a Stanislao Cannizzaro 1868–1872, cit., pp. 124–125.
5.
For the figure of Volpicelli and the physics cabinet at Rome University in the period of his management we refer in particular to G. Battimelli – M.G. Ianniello, Fermi e dintorni. Due secoli di fisica a Roma (1748–1960), Milano, Mondadori Università, 2012, pp. 55–75.
6.
P. Blaserna – C. Tommasi-Crudeli, L’Università di Roma. Pensieri di alcuni direttori di stabilimenti scientifici italiani, Roma, Barbera, 1871.
7.
S. Cannizzaro a Q. Sella, Roma, 24 luglio 1872, in Lettere a Stanislao Cannizzaro 1868–1872, cit., p. 125.
8.
Archivio di Stato di Roma (ASR), Università, b. 315, Disposizioni ministeriali intorno al prof. Volpicelli, il Rettore della Università degli Studi al Preside della Facoltà fisico-matematica, 15 ottobre 1872. Cited in G. Battimelli – M.G. Ianniello, Fermi e dintorni. Due secoli di fisica a Roma (1748–1960), cit., pp. 85–86.
9.
On this topic we refer in particular to M. Focaccia, Pietro Blaserna e l’Istituto di fisica di Roma Antefatto, «Giornale di fisica», 55/2, 2014, pp. 129–145.
10.
Luigi Gabet was the engineer appointed by the Commission for the Transfer of the Capital, chaired by Giuseppe Gadda, to oversee the works for setting up new university buildings.
11.
Archivio Amaldi (AA), Sez. Eredi, scatola 10, fasc.1, Progetto di costruzione dell’Istituto fisico dell’Università, organizzazione dello stesso (piante, disegni, tavole a stampa, manoscritti), 1881–1883, Dipartimento di Fisica, La Sapienza, Roma.
12.
We refer to R. Fox – A. Guagnini, Scienza, industria e governo. Le campagne per lo sviluppo della scienza in Europa tra 1890 e 1914, in Scienza, tecnologia e istituzioni in Europa. Vito Volterra e l’origine del CNR, edited by R. Simili, Roma-Bari, Laterza, 1993, pp. 85–100.
13.
K. Dong-Wong, Leadership and Creativity. A History of the Cavendish Laboratory, 1871–1919, Dordrecht-Boston-London, Kluwer Academic Publishers, 2002, pp. XIV–XV.
14.
D. Cahan, The institutional devolution in German physics, 1865–1914, «Historical studies in the physical sciences», 15, pt. 2, 1985, pp. 1–65.
15.
A. R. Hall, Il laboratorio scientifico: da studio privato ad istituzione pubblica, «Nuova Civiltà delle Macchine», X, n. 3–4, 1992, pp. 15–26.
16.
D. Cahan, The institutional devolution in German physics, 1865–1914, cit., p. 22.
17.
L. Koenigsberger, Hermann von Helmholtz, Oxford, Claredon Press, 1906.
18.
A. R. Hall, Il laboratorio scientifico: da studio privato ad istituzione pubblica, cit., p. 23.
19.
R. Fox, The laboratory as source and subject in the history of science, in I laboratori dell’Università. Un incontro Bologna-Oxford, edited by A. Guagnini , Bologna, CIS, 1996, pp. 31–41.
20.
K. Dong-Wong, Leadership and Creativity. A History of the Cavendish Laboratory, 1871–1919, cit., pp. XIV–XV.
21.
D. Cahan , The institutional devolution in German physics, 1865–1914, cit., pp. 1–65.
22.
On the role of Siemens we refer in particular to D. Cahan, An Institute for an Empire. The Physikalisch-Technische Reichsanstalt 1871–1918, Cambridge, Cambridge University Press, 1989.
23.
Quoted in D. Cahan , The institutional devolution in German physics, 1865–1914, cit., p. 2.
24.
AA, Sez. Eredi, scatola 22 fasc. 5, B.J. Reeves , Italian Physicists and their Institutions 1861–1911, Thesis for the degree of Doctor of Philosophy, Harvard University, 1980 (unpublished.), pp. 139–148.
25.
Amongst the students who worked with Regnault, as well as the young Blaserna, were William Thomson, the future Lord Kelvin, who spent a few months there in the spring of 1845, and JeanBernard-Léon Foucault.
26.
R. Fox – A. Guagnini , Scienza, industria e governo. Le campagne per lo sviluppo della scienza in Europa tra 1890 e 1914, cit., p. 96.
27.
For these matters we refer to G. Paoloni, Ricerca e istituzioni nell’Italia liberale, in Ricerca e istituzioni scientifiche in Italia, edited by R. Simili, Roma-Bari, Laterza, 1998, pp. 93–117.
28.
R. Simili, I laboratori sperimentali. Cure e ricette, in Ricerca e Istituzioni scientifiche in Italia, edited by R. Simili, cit., pp. 135–171.
29.
Paolo Volpicelli had held the chair of experimental Physics for over thirty years in the Rome of Pius IX, making considerabe efforts for the conservation and expansion of the old Cabinet of Physics of the University,which reached its golden age under his management around the ’60s. On Volpicelli and the history of the Cabinet of Physics at the University we refer to G. Battimelli – M.G. Ianniello, Fermi e dintorni. Due secoli di fisica a Roma (1748–1960), cit., pp. 55 e sgg.
30.
G. Paoloni, La facoltà di scienze dell’Università di Roma dall’Unità d’Italia alla Prima Guerra mondiale. Fonti e personaggi per una storia, in Le Comunità Scientifiche tra storia e sociologia della scienza. Atti del workshop (18–20 aprile 1991), edited by G. Battimelli, E. Gagliasso , Serie di Quaderni della Rivista di Storia della Scienza, 2, 1992, pp. 225–257.
31.
Q. Sella, Stabilimento di laboratori di Scienze sperimentali nella Regia Università di Roma, Speech read in the Chamber of Deputies on 18 June 1872, in Discorsi parlamentari di Quintino Sella, raccolti e pubblicati per deliberazione della Camera dei Deputati, vol. I, Rome, 1887, p. 220.
32.
The project did not succeed however. Even though in 1881 the new law was approved on the government’s participation in building works in Rome, after Prince Tommaso Corsini offered to sell to the State his family’s mansion on Via della Lungara – now the site of the Accademia Nazionale dei Lincei – with the restriction that it had to be used as the headquarters of the National Academy of Science, the funds set aside to complete the new scientific-museum complex were diverted to the adaptation of the new headquarters of the Lincei, while the government consented to the construction of new roads in the Panisperna area, with the transfer to the town hall of state owned land. On these matters we refer to the detailed account by G. Paoloni, La facoltà di scienze dell’Università di Roma dall’Unità d’Italia alla Prima Guerra mondiale. Fonti e personaggi per una storia, cit.
33.
AA, Sez. Eredi, scatola 22, fascicolo 7, Biografie individuali, Dipartimento di Fisica, La Sapienza, Roma.
34.
Archivio Centrale dello Stato, Roma (ACS), Ministero della Pubblica Istruzione (MPI), Personale, 282, P. Blaserna al Ministro della Pubblica Istruzione, Roma, s. d.; ibid., P. Blaserna al Ministro della Pubblica Istruzione, Roma, 12 luglio 1878.
35.
The ledger is kept at the Physics Museum of the University’s Department of Physics.
36.
Meda was born close to Turin in 1842 and died in Rome in1907; he enlisted in the mounted carabinieri, and was transferred to Sicily. It was there, after his discharged, that he met Blaserna and was hired by him as caretaker of the Physics Institute in Palermo. When Blaserna was called to Rome he took Meda with him and Meda became his “right-hand man” for everything concerning the construction of the new institute. From 1904 he was appointed keeper of the Institute on Via Panisperna, a role of great responsibility and economically well rewarded. This information is derived from the typewritten notes made in January 1972 by Edoardo Amaldi who cites as his source Lodovico Zanchi, Meda’s own grandson and future preparer and technician at the Institute. AA, Sez. Eredi, scatola 22, fasc. 7, Biografie individuali.
37.
G. Battimelli – M. G. Ianniello, Fermi e dintorni. Due secoli di fisica a Roma (1748–1960), cit., 2012, p. 85.
38.
Later the Ufficio Centrale del Corista Uniforme (Central Office of the Uniform Chorister) and the Radium Laboratory would also be housed here.
The floors of the building are indicated here according to European usage. In North America the ground floor would be called the first floor, the first floor would be called the second floor, etc. (Translator’s note).
39.
We refer in particular to Battimelli and Ianniello’s detailed and precise reconstruction: G. Battimelli – M. G. Ianniello, Fermi e dintorni. Due secoli di fisica a Roma (1748–1960), cit., pp. 84–85.
40.
P. Blaserna, Sul problema ottico degli anfiteatri, «Rendiconti della R. Accademia dei Lincei. Classe di scienze fisiche, matematiche e naturali», s. 5, IV, 1° sem. 1895, pp. 271–283.
41.
AA, Sez. Eredi, scatola 19, fasc. 2.
42.
AA, Sez. Eredi, scatola 10, fasc.1, Progetto di costruzione dell’Istituto fisico dell’Università, organizzazione dello stesso (piante, disegni, tavole a stampa, manoscritti), 1881–1883.
43.
P. Blaserna – C. Tommasi-Crudeli, L’Università di Roma. Pensieri di alcuni direttori di stabilimenti scientifici italiani, cit.
44.
AA, Sez. Eredi, scatola 10, fasc.1, Progetto di costruzione dell’Istituto fisico dell’Università, organizzazione dello stesso (piante, disegni, tavole a stampa, manoscritti), 1881–1883.
45.
Ibid.
46.
With regard to Blaserna’s collaborators and assistants at the Physics Institute, we refer to: G. Battimelli – M. G. Ianniello, Fermi e dintorni. Due secoli di fisica a Roma (1748–1960), cit.; B.J. Reeves , Italian Physicists and their Institutions 1861–1911, cit., in particular pp. 88–97.
47.
The limited number of students was probably due to a question of available space and apparatus.
48.
AA, Sez. Eredi, scatola 10, fasc.1, Progetto di costruzione dell’Istituto fisico dell’Università, organizzazione dello stesso (piante, disegni, tavole a stampa, manoscritti), 1881–1883.
49.
Ibid.
50.
See S. Linguerri, Pietro Blaserna (1904–1916), in Scienziati, patrioti, presidenti. L’Accademia nazionale dei Lincei (1874–1926), edited by R. Simili, Roma-Bari, Laterza, 2013, p. 120.
51.
For the personalities and research of Blaserna’s numerous collaborators and assistants at the Institute we refer to the imposing investigation by Gianni Battimelli and Maria Grazia Ianniello, in particular Chaps. 3 and 4.
52.
M. Cantone, Commemorazione dell’accademico linceo senatore Pietro Blaserna, «Rendiconti della R. Accademia nazionale dei Lincei. Classe di scienze fisiche, matematiche e naturali», s. 5, XXVII, 1° sem. 1918, p. 264; see also S. Linguerri, Pietro Blaserna (1904–1916), cit.
53.
Archivio Storico, Università La Sapienza, Roma, Verbale della riunione della Facoltà di Scienze MFN, 23 febbraio 1906.
54.
With regard to the debate about the birth of theoretical physics in Italy and a comparison with what was happening abroad, especially in Germany, we refer to G. Battimelli, Tra fisica sperimentale e fisica teorica: mutamenti nella fisica italiana del primo Novecento, «Quaderni di Storia della Fisica», 18, 2013, pp. 95–105.
55.
The catalogue of the library is to be found in the Physics Museum of the Department of Physics of Rome La Sapienza University.
56.
On the figure of these female scientists, we refer to F. Patuelli , Carolina Magistrelli Sprega and Evangelina Bottero Pagano, in Dizionario biografico delle scienziate italiane (secoli XVIII–XX). Vol. 2 Matematiche, astronome, naturaliste, edited by S. Linguerri, Bologna, Pendragon, 2012, pp. 244–249; see also the detailed study by P. Govoni, Studiose e scrittrici di scienza tra età liberale e fascismo. Il caso Bottero e Magistrelli, in Esercizi di stile edited by T. Bertilotti, M. P. Casalena , «Genesis», VI/1, 2007, pp. 65–89.
57.
Regarding Margarethe Traube Mengarini see A. Droescher – Margarethe (Margherita) Traube Mengarini, in Dizionario biografico delle scienziate italiane (secoli XVIII-XX). Vol. 2 Matematiche, astronome, naturaliste, cit., pp. 238–243.
58.
The announcement was made on 26 December that year.
59.
See «Il Messaggero», 15 February 1899.

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Museo Storico della Fisica e Centro Studi e Ricerche Enrico Fermi, Rome, Italy
Miriam Focaccia

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Focaccia, M. (2019). The Physics Institute In Rome. An Ideal Fulfilled. In: Pietro Blaserna and the Birth of the Institute of Physics in Rome. Springer Biographies. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-10825-0_4

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DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-030-10825-0_4
Published: 01 May 2019
Publisher Name: Springer, Cham
Print ISBN: 978-3-030-10824-3
Online ISBN: 978-3-030-10825-0
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