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Victims’ Organizations and the Construction of Victimhood

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Constructions of Victimhood

Part of the book series: Palgrave Studies in Cultural Heritage and Conflict ((PSCHC))

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Abstract

This chapter begins by considering in greater depth the nature of organizations in systems theory, with reference to Luhmann’s concept of structural coupling, in order to explain interactions between organizations of victims of state socialism and the political system in post-war West Germany. The chapter analyses the history of the oldest and largest victims’ organization, the Association of the Victims of Stalinism, showing how its construction of the social and political role of victims shifted over time through its interactions with the political system. The chapter also considers the activism of victims of state socialism within the Social Democratic Party and the difficulties they experienced in constructing a viable role for themselves as victims and committed Social Democrats, faced with their party’s shifting stance on the German Democratic Republic.

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  1. School of Modern Languages, Cardiff University, Cardiff, South Glamorgan, UK

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Clarke, D. (2019). Victims’ Organizations and the Construction of Victimhood. In: Constructions of Victimhood. Palgrave Studies in Cultural Heritage and Conflict. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-04804-4_3

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