Place de la chirurgie dans le traitement de la névralgie faciale

Résumé

La névralgie du trijumeau — dite névralgie classique trigéminale — est une douleur paroxystique, fulgurante, avec décharges électriques, intéressant un ou plusieurs territoires (V₁, V₂, V₃) du nerf trijumeau. Sur le plan épidémiologique, elle touche davantage les femmes que les hommes (sex ratio : 3/2), avec quatre cas sur cinq à partir de la cinquantaine. Son incidence est de 5/100 000/an. Lorsqu’un patient consulte pour une douleur de la face, la première étape est de bien reconnaïtre les caractéristiques sémiologiques strictes de la névralgie trigéminale — douleur paroxystique unilatérale, à type de décharge électrique, d’intensité atroce avec mise en évidence de zones gâchettes — afin de bien la distinguer de nombreux diagnostics différentiels des algies faciales. La crise douloureuse évolue par salves, est de durée variable de quelques secondes à quelques minutes, présente un début et une fin brutale puis un intervalle libre sans aucune douleur qui est une courte période réfractaire pendant laquelle aucun stimulus ne peut déclencher la douleur, laps de temps que les patients peuvent mettre à profit pour réaliser les gestes qu’ils redoutent. Les crises sont stéréotypées pour chaque patient. Des formes cliniques moins typiques sont possibles notamment en cas de névralgie faciale chronique avec l’éventualité d’un fond douloureux. La deuxième étape est de vérifier qu’il s’agisse bien d’une névralgie classique, par la normalité de l’examen neurologique. Dans le cas contraire, l’imagerie cérébrale par IRM pourra révéler une étiologie (tumorale, inflammatoire…).