L’observation banale de Thalès

Résumé

«Il n’y a pas d’observation sans hypothèse.» Cette remarque de l’historien de la médecine Thomas Rütten⁹ est depuis longtemps incontestée dans l’histoire de la science. Dans l’histoire de la médecine, les recherches en histoire des idées se fondent encore bien trop rarement sur cette remarque. Ce n’est pas forcément un fait étonnant, car il ne s’agit pas d’une entreprise facile. Dans l’Antiquité grecque, les hypothèses qui orientèrent et peut-être même permirent l’observation de la nature de l’univers en général et du corps individuel en particulier se perdent presque dans l’obscurité préhistorique. Certes l’archéologie et des sources écrites plus tardives nous permettent de dire beaucoup sur les premiers temps du i ^er siècle avant J.-C. dans l’espace méditerranéen, mais il nous manque presque toutes les connaissances détaillées que l’on pourrait souhaiter pour notre problématique.