Le développement phylogénétique du thalamus chez les Insectivores

Résumé

Les conceptions modernes sur le fonctionnement de l’encéphale font de cet organe le seul témoin réel du niveau évolutif des espèces. La recherche des arguments permettant de fixer pour chaque espèce ce niveau évolutif suppose toutefois qu’a été élucidée la fonction de chaque unité anatomique cérébrale, et qu’on peut juger quantitativement du niveau fonctionnel de ces unités anatomiques. Ces deux conditions ne sont pas encore réalisées, même chez les Mammifères, pourtant si intensément étudiés par les neuro-physiologistes. En effet, on ne possède encore que des idées générales sur les fonctions de certains noyaux encéphaliques (noyau = griseum), et les circuits fonctionnels attachés aux principales manifestations physiologiques des organismes ne sont pas tous connus. L’étude quantitative du système nerveux ne fait elle-même que commencer; il est évident que le niveau fonctionnel d’une unité cérébrale est directement lié au nombre de cellules nerveuses et de fibres afférentes ou efférentes de cette unité. Or les méthodes de numération de neurones ou de fibres se font surtout par voie indirecte et laissent planer un doute sur les conclusions qui peuvent être tirées des valeurs ainsi obtenues.