Abstract
There has been a wealth of very varied literature on decisions, decision aid and decision aiding tools since the initial work carried out by Barnard [1938] and Simon [1947], which marked the sudden emergence of decision-related issues in organizational theory. Whether the decisions concern strategy, finance, marketing or «operations», decision aiding tools have signalled the waves of rationalisation that have taken place in the history of management sciences and organizational theory. Our aim here is not to go into the typology of the different tools, but to explore two particular questions. Do decision aiding tools have specific structural properties? Which concepts can be used to analyse and understand the dynamics of their introduction into organizations and the resulting learning processes? We will begin by asking what a tool is, what aid it can offer, for which decisions. We will see that knowledge cannot be produced without tools, that decision-making is a complex process and that decision aiding is a prescriptive relationship. We will confront decision aiding tools with two «functional» and two «critical» decision models. We will then examine the structure and dynamics of managerial innovations in general. Finally, we will analyse to what extent decision aiding tools are specific managerial innovations, by their technical substratum, their management philosophy and their simplified view of organizational relations. We will conclude by putting into perspective conforming and exploring approaches, methods for managing change and the nature of learning during the tool contextualisation process.
1 A first version of this paper was published in French with the title “L’aide à la décision entre outil et organisation”, Entreprise et Histoire, n° 13,1996.
2 The research activity of Albert David is also with the Centre de Gestion Scientifique (Ecole des Mines de Paris) and the LAMSADE (Paris-Dauphine University)
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David, A. (2002). Decision-Aid between Tools and Organisations. In: Bouyssou, D., Jacquet-Lagrèze, E., Perny, P., Słowiński, R., Vanderpooten, D., Vincke, P. (eds) Aiding Decisions with Multiple Criteria. International Series in Operations Research & Management Science, vol 44. Springer, Boston, MA. https://doi.org/10.1007/978-1-4615-0843-4_3
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