Abstract
Within months of the Nazi accession to power in 1933, Nazi writers and publicists began to seek justification for the terrors to come. Faced with a paucity of support from the German scientific community — only the physicists Johaness Stark and Philip Lenard were prominent supporters of Nordic ‘racial science’ — they turned instead to the followers of German scientists and scientific popularizers of the past, focusing particularly on those who advocated eugenics or euthanasic programs and who, in many cases, were part of the German Church Withdrawal movement.
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Notes
The Church Withdrawal movement is cited in Hans Buchheim, Glausbenskrise im dritten Reich: Drei Kapitel Nationalsozialistischer Religionspolitik (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1953)
and Friedrich Heyer, Religion ohne Kirche: Die Bewegung der Freireligiösen, with the collaboration of Voker Pitzer (Stuttgart: Quell Verlag, 1979).
Some information on the movement is contained in studies of the ‘church struggle’ of the 1930s in Germany, which include Arthur C. Cochrane, The Church’s Confession under Hitler (Philadelphia: The Westminster Press, 1962);
J.S. Conway, The Nazi Persecution of the Churches, 1933–1945 (New York: Basic Books, 1968);
Frederic Spotts, The Churches and Politics in Germany (Middletown, Ct.: Wesleyan University Press, 1973);
Doris Bergen, Twisted Cross: The German Christian Movement in the Third Reich (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1996);
Berkhard Gladigow (ed.), Staat und Religion (Düsseldorf: Patmos Verlag, 1981);
Georg Denzler, Widerstand oder Anpassung? Katholische Kirche und drittes Reich (Munich: Piper, 1984);
Georg Denzler and Volker Fabricius, Die Kirchen im Dritten Reich (Frankfurt am Main: Fischer, 1984);
Jack Fischel and Sanford Pinsker (eds.), The Churches’ Response to the Holocaust (Greenwood, Fla.: Penkevill, 1986);
Ernst Christian Helmreich, The German Churches under Hitler: Background, Struggle, and Epilogue (Detroit: Wayne State University Press, 1979);
Alfred Läpple, Kirche und Nationalsozialismus in Deutschland und Osterreich (Schaffenburg: Paul Patloch, 1980);
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Paul Rieger and Johannes Strauss, Kirche und Nationalsozialismus: Zur Geschichte des Kirchenkampfes (Munich: Claudius, 1969);
Klaus Scholder, The Churches and the Third Reich,, 2 vols, tr. John Bowden (Philadelphia: Fortress, 1987–88);
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See also Paul Banwell Means, Things that Are Caesar’s: The Genesis of the German Church Conflict (New York: Round Table Press, 1935), pp.82–88, 91.
On the ‘free religious’, see Heyer, Religion ohne Kirche; Robert M. Bigler, The Politics of German Protestantism: The Rise of the Protestant Church Elite in Prussia, 1815–1848 (Berkeley, Los Angeles, and London: University of California Press, 1972);
Georg Pick, Freireligiöse Bewegung Wesen und Auftrag (Mainz: Freireligiöse Gemeinde, 1959);
Herbert Cančik, Religions-und Geistesgeschichte der Weimarer Republik (Düsseldorf: Patmos Verlag, 1982); and Dietrich Bronder, ‘Die Geschichte des Bundes Freireligiöser Gemeinden bis 1945’, Wesen und Auftrag (463), 56–88.
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On Jodl and the Society for Ethical Culture, see Heyer, Religion ohne Kirche, pp. 187–88. See also Margarete Foerster Jodl, Friedrich Jodl: Sein Leben und Wirken dargestellt nach Tagebüchern und Briefen (Stuttgart and Berlin: Cotta, 1920);
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and Wilhelm Boerner, Friedrich Jodl: Eine Studie (Stuttgart and Berlin: Cotta, 1911). Jodl’s history of ethics was published as Geschichte der Ethik in der neuren Philosophie, 2 vols. (Stuttgart: Cotta, 1882–89). Many of his essays appeared under the title Vom Lebenswege: Gesammelte Vorträge und Aufsätze, ed. Wilhelm Boerner, 2 vols. (Stuttgart: Cotta, 1916–1917).
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Peter Klemm, Ernst Haeckel: Der Ketzer von Jena; Ein Leben fin Berichtren, Briefen, und Bildern (Leipzig jena, and Berlin: Urania, 1966);
Alfred Kelly, The Descent of Darwin: The Popularization of Darwinism in Germany 1860–1914 (Chapel Hill, N.C.: University of North Carolina Press, 1981);
and Loren Graham, Between Science and Values (New York: Columbia University Press, 1981).
Quoted in Heinrich Schmidt, Ernst Haeckel: Denkmal eines grossen Lebens (Jena: Frommann, 1934), p.214.
See also Heinrich Schmidt, ‘Zwanzig Jahre Monistenbund’, Monistische Monatshefte, 11 (1926): 1–11.
AA Haeckel, Anthropogenie, oder Entwicklungsgeschichte des Menschen, 2 vols. (Leipzig: Engelmann, 1891), I, 374.
This section, included in the 1873 edition of the Natürliche Schöpfungsgeschichte (pp. 153–54), was omitted from later editions, including his Gemeinverständliche Werke. Haeckel specifically mentioned children ‘defective in mind or body’ as candidates for euthanasia. Haeckel, ‘Die Lebenswunder’, Gemeinverständliche Werke, IV, 136. The eugenic and euthanasic concepts of Haeckel and Ostwald are discussed in Franz Walter, Die Euthanasie und die Heiligkeit des Lebens: Die Lebensvernichtung im Dienste der Medizin und Eugenik nach christlicher und monistischer Ethik (Munich: Hüber, 1939), pp.22, 133, 254, 278.
See also Hans-Walter Schmuhl, Rassenhygiene, Nationalsozialismus, Euthanasie: Von der Verhütung zur Vernichtung ‘lebensunwerten Lebens,’ 1890–1945. (Göttingen: Vandenhoeck and Ruprecht, 1987);
Stefan Kühl, Nazi Connection: Eugenics, American Racism, and German National Socialism (New York: Oxford University Press, 1994);
Michael Burleigh and Wolfgang Wippermann, ‘The Third Reich: Racial State, Class State, Modern State?’ British Journal of Holocaust Education, 1992 1(2): 185–201;
and Kurt Nowak, ‘Euthanasie’ und Sterilisierung im ‘Dritten Reich’: Die Konfrontation der evangelischen und katholischen Kirche mit dem ‘Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses’ und der ‘Euthanasie’ Aktion (Göttingen: Vandenhoeck and Ruprecht, 1977).
Werner Haeckel, ‘Zum Geleit!’ Biologe, 3 (1934): 33.
Heinrich Schmidt, ‘Ein lebendiges Denkmal Ernst Haeckels’, Biologe, 3 (1934): 49–51.
Heberrer, Gerhard. Ernst Haeckel und seine wissenschaftliche Bedeutung: Zum Gedächtnis der 100. Wiederkehr seines Geburtstages (Tübingen: Heine, 1934), p.14.
Heinz Brücher, Ernst Haeckels Bluts-und Geistes-Erbe: Eine kulturbiologische Monographie (Munich: Lehmann, 1936), 34, 40. The article appeared as Brücher, ‘Ernst Haeckel, ein Wegbereiter biologischen Staatsdenkens’, Nationalsozialistischer Monatshefte, 69 (December 1935): 1088–98.
Victor Franz, Das heutige geschichtliche Bild von Ernst Haeckel: Rede bei der Gedächtnisfeier der Universität Jena, gehalten am 16. Februar 1934 (Jena: Fischer, 1934), p.20.
Quoted in Lily Herzberg, Die philosophische Hauptströmungen im Monistenbund, inaugural dissertation for the Friedrich-Wilhelm University of Berlin, 1928, p.22.
On Ostwald, see Paul Waiden, Wilhelm Ostwald (Leipzig: Engelmann, 1904);
Casper Hakfoort, ‘The Historiography of Scientism,’ History of Science, 1995 33(4): 375–395;
Victor Delbos, Une theorie allemand de la culture: W. Ostwald et sa philosophie (Paris: Bloud and Gay, 1916); an unsigned article, ‘Friedrich Wilhelm Ostwald’, in Zeitschrift für physikalische Chemie 46 (1903), v–xv;
Grete Ostwald, Wilhelm Ostwald: Mein Vater (Stuttgart: Berliner Union, 1953);
and Erwin K. Hiebert, ‘The Energetics Controversy and the New Dynamics’, in Duane H.D. Roller (ed.), Perspectives in the History of Science and Technology (Norman, Okla.: University of Oklahoma Press, 1972), pp.67–86.
See also AA Ostwald’s ‘Selbstbiographie’ in Raymund Schmidt (ed.), Die Philosophie der Gegenwart in Selbstdarstellungen, Vol.4 (Leipzig: Meiner, 1923), 127–161; his autobiography, Lebenslinien: Eine Selbstbiographie, 3 vols. (Berlin: Klassing, 1926–27);
and Friedrich Herneck (ed.) Wissenschaft contra Gottesglauben: Aus den atheistischen Schriften des grossen Chemikers (Jena: Urania, 1960).
AA Ostwald, Die Wissenschaft: Vortrag gehalten auf dem ersten Monisten-Kongresse zu Hamburg am 10. September 1911 (Leipzig: A. Kröner, 1911), p.94.
AA Ostwald, Grosse Männer (Leipzig: Akademische Verlagsgesellschaft, 1909).
Philipp Lenard, Great Men of Science: a History of Scientific Progress, tr. H. Stafford Hatfield (New York: Macmillan, 1933).
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Magnus Hirschfeld’s works include Die Homosexualität des Mannes und des Weibes (reprinted New York: Walter de Gruyter and Company, 1984) and Sexual Pathology: A Study of the Derangement of the Sexual Instinct, tr. Jerome Gibbs (New York: Emerson, 1939). See also James D. Steakley, The Homosexual Emancipation Movement in Germany (New York: Amo Press, 1975);
Frank Rector, The Nazi Extermination of Homosexuals (New York: Stein and Day, 1981);
and Burkhard Jellonnek, Homosexuelle unter Hakenkreuz (Paderborn: Schöningh, 1990).
Stöcker was a prominent advocate of ‘positive eugenics’. See her ‘Ehe und Fortpflanzung’, Das monistische Jahrhundert, Jg. 2 Hb. 2 (October 1913-March, 1914), 46ff and her Die Liebe und die Frauen (Minden in Westfalia: Bruns, 1906) See also Renate Bridenthal, Atina Grossmann and Marion Kaplan (eds.) When Biology Became Destiny: Women in Weimar and Nazi Germany (New York: Monthly Review Press, 1984);
AA Grossmann, Reforming Sex: The German Movement for Birth Control and Abortion Reform, 1920–1950 (New York: Oxford University Press, 1995);
Kurt Hiller, Köpfe und Tröpfe: Profil aus einem Vierteljahrhundert (Hamburg: Rowohlt, 1950);
Erich Franz Dombrowski, Das alte und das neue System: Die politische Köpfe Deutschlands, pseud. Johnnes Fischart (Berlin: Oesterheld, 1919), II, 225ff;
Hans Wehberg, Die Führer der deutschen Friedensbewegung (1890 bis 1923) (Leipzig: Oldenburg, 1923), pp.69–71;
and Istvan Deak, Weimar Germany’s Left-Wing Intellectuals: A Political History of the Weltbuehne and its Circle (Berkeley and Los Angeles: University of California Press, 1968), pp.270–71.
Some of the writings of Ossietzky have been published as The Stolen Republic: Selected Writings of Carl von Ossietzky, ed. Bruno Frei (London: Lawrence and Wishart, 1971). Regarding Ossietzky, see Kurt Grossmann, Ossietzky: Ein deutscher Patriot (Munich: Kindler, 1963);
Raimund Kopiin, Carl von Ossietzky als politischer Publicist (Berlin: Leber, 1976);
Gerhard Kraiker, Carl von Ossietzky (Reinbeck bei Hamburg: Rowohlt, 1994);
Franz Baumer, Carl von Ossietzky (Berlin: Colloquium, 1984);
and Wilhelm Sternberg, Es ist eine unheimliche Stimmung in Deutschland: Carl von Ossietzky und seine Zeit (Berlin: Aufbau, 1996).
Eduard von Hartmann, Philosophie des Unbewussten (Berlin: Duncker, 1869).
AA Drews, The Christ Myth, Vs. C. Delisle Burns (Chicago: Open Court Publishing, 1911). Part of this book was also published as Witnesses to the Historicity Of Jesus, Vs. Joseph McCabe (Chicago: Open Court Publishing, 1912).
See also AA Drew’s Die Religion als Selbst-Bewusstsein Gottes: Eine philosophische Untersuchung über das Wesen der Religion (Jena and Leipzig: Diedrichs, 1906); his Freie Religion (Jena: Diedrichs, 1921); and his autobiographical comment in Schmidt, Philosophie der Gegenwart in Selbstdarstellungen, 5 (Leipzig: Meiner, 1924), 67–128.
On Drews, see Guenter Speicher, Doch Sie Können Ihn Nicht Toten: Forscher und Theologen auf den Spüren Jesu (Düsseldorf and Vienna: Eco, 1966).
Buchheim, Glaubenskrise im Dritten Reich, p.46 and 165. While Hauer wrote many of the booklets and pamphlets of the Faith movement, his major statement of faith was his Deutsche Gottschau: Grundzüge eines deutschen Glauben (Stuttgart: Gutbrod, 1935). Some details of the Faith movement are discussed in Margarete Dierks, Jakob Wilhelm Hauer, 1881–1962: Leben, Werk, Wirkung: Mit einer Personalbibliographie (Heidelberg: Verlag Lambert Schneider, 1986).
Portions of Hauer’s writings, including part of his Sports Palace Speech, were published in English as Hauer, Karl Heim, and Karl Adam, Germany’s New Religion: The German Faith Movement, tr. T.S.K. Scott-Craig (New York and Cincinnati: Abingdon, 1937). The Magna Carta statement is on page 32.
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Holt, N.R. (2001). A Race-based German Faith. In: Roth, J.K., Maxwell, E., Levy, M., Whitworth, W. (eds) Remembering for the Future. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1007/978-1-349-66019-3_41
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