Abstract
‘No period of early modern German history is so lacking unity … and is therefore so difficult to describe within the context of German history as is as a whole the century between the end of the Thirty Years War and the outbreak of the Seven Years War’, comments Rudolf Vierhaus in his recent magisterial work.1 What applies to the history of the Holy Roman Empire as a whole, applies equally to its constituent parts; in this case to the Electorate of Brandenburg, whose rule over and ultimate absorption of Prussia concerns a territory which in fact had never been part of the Empire.2
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Bibliography
Unfortunately, readers not knowing any German are poorly served, compared with Prussia’s history in the eighteenth century. The best introductions to the period in English are still contained in the Cambridge Modern History, vol. VI, J. F. Cooper (ed.), The Decline of Spain and the Thirty Years War 1609–48/59 (Cambridge, 1970); vol. V, F. L. Carsten (ed.), The Ascendancy of France 1648–88 (Cambridge, 1961); vol. VI, J. S. Bromley (ed.), The Rise of Great Britain and Russia 1688–1715/25 (Cambridge, 1970); older but still relevant are C. J. Friedrich, The Age of the Baroque 1610–1660 (New York, 1952); F. L. Nussbaum, The Triumph of Science and Reason 1660–1685 (New York, 1953); J. B. Wolf, The Emergence of the Great Powers 1685–1715 (New York, 1951) — all three titles available in the Harper Torchbook Series; the most recent standard of research is reflected in H. Schilling, Aufbruch und Krise, Deutschland 1517–1648 (Berlin, 1988); Schilling, Höfe und Allianzen. Deutschland 1648–1763 (Berlin, 1989). Unorthodox in approach, unreliable in its method of quoting sources is the introductory chapter of H.-U. Wehler, Deutsche Gesellschaftsgeschichte 1700–1815 (Munich, 1987). For Prussia’s history up to the reign of the Great Elector see F. L. Carsten, The Origins of Prussia (Oxford, 1954) though this study as well as Carsten’s articles at the time still bear the psychological scars of the Nazi experience. For a general survey of Prussian history see H. W. Koch, A History of Prussia (1978).
Biographic studies in English of the Great Elector are few, though F. Schevill’s The Great Elector (New York, 1947) seems to have withstood the test of time remarkably well. However, the great and definitive biography is by E. Opgenoorth, Friedrich Wilhelm. Der Grosse Kurfürst von Brandenburg, 2 vols (Göttingen, 1971–8); also G. Oestreich, Friedrich Wilhelm. Der Gross Kurfürst (Göttingen, 1971), a very brief but incisive study. See also G. Galland, Der Grosse Kurfürst und Moritz von Nassau, der Brasialianer (Frankfurt/M, 1893); O. Hoetsch, ‘Fürst Johann Moritz von Nassau-Siegen als brandenburgischer Staatsmann 1647–1679’, in Forschungen zur Brandenburgischen und Preussischen Geschichte (1906); M. Philipson, Der Grosse Kurfürst Friedrich Wilhelm von Brandenburg, 3 vols (Berlin, 1897–1907); W. F. Reddaway, ‘The advent of the Great Elector’, Transactions of the Royal Historical Society, n.s., 15 (1901); G.W. von Raumer, Friedrich Wilhelms des Grossen Kurfürsten von Brandenburg Kinderjähre (Berlin, 1850); von Raumer, Friedrich Wilhelms des Grossen Kurfürsten von Brandenburg Jugendjahre, 2 parts (Berlin, 1853–4); T. Saring, Luise Henriette Kurfürstin von Brandenburg 1627–1667, die Gemahlin des grossen Kurfürsten (Göttingen, 1941).
For administrative aspects see H. Rosenberg, Bureaucracy, Aristocracy and Autocracy. The Prussian Experience, 1660–1815 (Cambridge, Mass. 1958), brief and somewhat superficial and by no means outdating O. Hintze’s work, ‘Der österreichische und der preussische Beamtenstaat im 17. und 18. Jahrhundert’, Gesammelte Abhandlungen, 3 (1967); Hintze, ‘Der preussische Militärund Beamtenstaat im 18. Jahrundert’, Gesammelte Abhandlungen, 3 (1967); some of Hintze’s seminal essays have been translated and edited by F. Gilbert, The Historical Essays of Otto Hintze (Oxford, 1975); I. Mittenzwei, ‘Theorie und Praxis im aufgeklärten Absolutismus in Brandenburg-Preussen’, in Jahrbuch für Geschichte, vol. 6 (Berlin, 1972); E. Amburger, Das Kammergericht und seine Präsidenten (Berlin, 1955); H. Croon,’ stände und Steuern in Jülich-Berg im 17 und vornehmlich im 18. Jahrhundert’, Rheinisches Archiv, 10 (1929); E. Wyluda, Lehnrecht und Beamtentum. Studien zur Entstehung des Preussischen Beamtentums (Berlin, 1969); W. L. Dorn also throws light on the development of the Prussian bureaucracy during the outgoing seventeenth century in ‘The Prussian Bureaucracy in the Eighteenth Century’, Political Science Quarterly, 46 (1931); 47 (1932).
On military aspects see: M. Jähns, Geschichte der Kriegswissenschaften, vornehmilich in Deutschland, vol. 2 (Berlin, 1890); C. Jany, Geschichte der königlich preussischen Armee bis zum Jahre 1807, vol. 1 (Berlin, 1928). H. Delbrück’s Geschichte der kriegskunst, vol. 4 (Berlin, 1920) is now available in an English translation, as are volumes 1–3.
On social and economic aspects see F. L. Carsten, ‘The resistance of Cleves and Mark to the Despotic Policy of the Great Elector’, English Historical Review, 66 (1951); Carsten, ‘Die Ursachen des Niedergangs der deutschen Landstände’, Historische Zeitschrift, 129 (1961); K. Breysig, Geschichte der brandenburgischen Finanzen in der Zeit von 1640 bis 1697. Darstellung und Akten, vol. 1. (Leipzig, 1895); H. Schnee, Die Hoffinanz und der moderne Staat I. Die Institution des Hoffaktorentums in Brandenburg-Preussen (Berlin, 1953); F. Wolters, Geschichte der brandenburgischen Finanznen in der Zeit von 1640 bis 1697. Darstellung und Akten, vol. 2: Die Zentralverwaltung des Heeres und der Steuern. Urkunden und Actenstücke zur Geschichte der inneren Politik des Kurfürsten Friedrich Wilhelm von Brandenburg, vol. 1, 2 (Munich/Leipzig, 1915); G. Vogler, ‘Die Entwicklung der feudalen Arbeitsrente in Brandenburg vom 15. bis 18. Jahrhundert. Eine Analyse für das kurmärkische Domänenamt Badingen’, in Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte (1966); J. B. Neveux, Vie spirituelle et vie sociale entre Rhin et Baltique au XVIle siècle (Paris, 1967); H. Kellenbenz, Der Merkantilismus in Europa und die soziale Mobilität (Wiesbaden, 1965); F. Facius, Wirtschaft und Staat. Die Entwicklung der staatlichen Wirtschaftsverwaltung in Deutschland vom 17. Jahrhundert bis 1945 (Boppard/ Rhein, 1959); A. C. Carter, Getting, Spending and Investing in Early Modern Times. Essays on Dutch, English and Huguenot Economic History (Assen, 1975).
For cultural and religious aspects see F. Arnheim, ‘Freiherr Benedikt Skytte, der Urheber des Plans einer brandenburgischen Universität’, in Beiträge zur Brandenburgischen und Preussischen Geschichte Festschrift Gustav Schmoller zum 70. Geburtstag (Leipzig, 1908); P. Baumgart, ‘Absoluter Staat und Judenemanzipation in Brandenburg-Preussen’, in Jahrbuch für die Geschichte Mittelund Ostdeutschlands, 13/14 (1965); J. V. Bredt, Die Verfassung der reformierten Kirche in Cleve-Jülich-Berg-Mark (Neukirchen, 1938); F. Dickmann, ‘Das Problem der Gleich-beredhtigung der Konfessionen im Reich im 16. und 17. Jahrhundert’, Historische Zeitschrift, 201 (1965); R. Dietrich, Berlin. Neun Kapitel seiner Geschichte (Berlin, 1960); E. Kaeber, Beiträge zur Berliner Geschichte (Berlin, 1965); M. Lackner, Die Kirchenpolitik des Grossen Kurfürsten (Witten, 1973); G. Oestreich, ‘Fundamente preussischer Geistesgeschichte. Religion und Weltanschauung in Brandenburg im 17. Jahrhundert’, Jahrbuch preussischer Kulturbesitz, (1969); O. H. Richardson, ‘Religious toleration under the Great Elector and its material results’, English Historical Review, 25 (1910); H. Rothfels (ed), Berlin in Geschichte und Gegenwart (Tübingen, 1961); A. Woltmann, Die Baugeschihte Berlins (Berlin, 1872); S. Stern, The Court Jew. A contribution to the history of the period of Absolutism in Central Europe (Philadelphia, 1950); C. Sachs, Musik und Oper am kurbrandenburgischen Hofe (Berlin, 1910); H. Landwehr, Die Kirchenpolitik Friedrich Wilhelm, der Grossen Kurfürsten (Berlin, 1894); D. Joseph, ‘Kunst und Künstler unter der Regierung des grossen Kurfürsten’, in Mitteilungen des Vereins für die Geschichte Berlins, XII (1895); O. Glasser, Die Niederländer in der brandenburgisch-preussischen Kulturarbeit (Berlin, 1939); G. Galland, Hohenzollern und Oranien. Studien zur deutschen Kunstgeschichte (Strassburg, 1911).
Foreign policy aspects: within this scope come Brandenburg-Prussia’s relations with the Reich as well as with Germany’s neighbours, which are adequately covered in the biographical and military aspects of this bibliography. Further guidance is supplied by the bibliographies of the three Harper torchbooks mentioned above.
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© 1990 H. W. Koch
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Koch, H.W. (1990). Brandenburg-Prussia. In: Miller, J. (eds) Absolutism in Seventeenth-Century Europe. Problems in Focus Series. Palgrave, London. https://doi.org/10.1007/978-1-349-21121-0_6
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DOI: https://doi.org/10.1007/978-1-349-21121-0_6
Publisher Name: Palgrave, London
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