Abstract
I shall begin with some anecdotal evidence. First episode: last year, in Venice, I took shelter from a violent downpour in a crowded vaporetto station at the Madonna della Salute. Near me there were two people talking excitedly to each other and pointing to the buildings on the Grand Canal. I found myself listening and trying to understand what they were saying: not a single word was intelligible. I started to wonder what language they were speaking. It was clearly not any of the Romance, Germanic or Slavic languages I know. It actually did not sound like Indo-European to me, nor like any of the non-Indo-European languages in which I have dabbled. So I decided to ask them: as we are in Italy, I thought, I’ll address them in Italian, and then I’ll switch to other, more international languages, and I am sure we’ll find a way of communicating. But there was no need to do that: they looked surprised and answered in ordinary, native Italian that they were talking to each other in their dialect — the dialect of Roseto, a town in the province of Teramo, in the Southern Abruzzi.
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© 1990 Zygmunt G. Barański and Robert Lumley
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Lepschy, G. (1990). How Popular Is Italian?. In: Barański, Z.G., Lumley, R. (eds) Culture and Conflict in Postwar Italy. University of Reading European and International Studies. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1007/978-1-349-20841-8_4
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