Abstract
Recently historians have highlighted the enigma of the increase in population in France from the first third of the eighteenth century in the seeming absence of an agricultural revolution before the second half of the nineteenth century. This apparent paradox is an illusion, for once this period is looked at within a wider historical context, a continuity with the past becomes evident. Fundamentally what happened in the period 1730–1850 was that the full potential for the development of agriculture and the growth of population within the traditional society was developed. This growth might well have been followed, as it had been throughout the history of man, by a renewed crisis in which massive mortalities revealed that the resources available to feed an enlarged population were inadequate, but from the middle of the nineteenth century a relatively rapid increase in the supply of these resources occurred, and in a comparatively short period the character of human society and the quality of life were transformed. For the first time in human history the fear of famine was banished. More accurately than by any other measure the ending of endemic malnutrition provides a means of estimating the success of economic development during the transition from a pre-industrial to a modern economy.
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Price, R. (1981). Population c. 1730–c. 1880. In: An Economic History of Modern France, 1730–1914. Palgrave, London. https://doi.org/10.1007/978-1-349-16564-3_4
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