Abstract
Disagreements as to the political nature of Weimar literature have existed for some time, but have hitherto never been explicitly addressed. While some literary histories of the Weimar period represent the politicisation of both writers and literature as one of the period’s distinctive characteristics,1 other studies, based on research into the sociology of the literary intelligentsia since the mid-nineteenth century,2 conclude that, between 1918 and 1933, literature largely ignored the political reality of the Weimar Republic or at best used it as a negative point of reference — aiming to destroy or overthrow the post-war political system, yet failing to propose any realistic alternative.3 With reference to the broad field of the literature of the ‘Conservative Revolution’, Keith Bullivant has claimed that it represented ‘the very culmination of unpolitical German idealism’.4
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Preview
Unable to display preview. Download preview PDF.
Notes
Cf. Hans Kaufmann ed. Geschichte der deutschen Literatur 1917 bis 1945 (Berlin, 1973), p. 29–30
Jan Berg, Sozialgeschichte der deutschen Literatur von 1918 bis zur Gegenwart (Frankfurt/M., 1981) pp. 16–17.
The relevant literature is discussed in Frank Trommler’s essay ‘Verfall Weimars oder Verfall der Kultur? Zum Krisengefühl der Intelligenz um 1930’, in Thomas Koebner (ed.) Weimars Ende. Prognosen und Diagnosen in der deutschen Literatur und politischen Publizistik 1930–1933 (Frankfurt a. M., 1982) pp. 34–56.
Cf. Stephen Lamb, ‘Die Weimarer Republik: Im Zeichen des Konflikts’, in Keith Bullivant (ed.) Das literarische Leben in der Weimarer Republik (Konigstein/Ts., 1978) p. 8.
Keith Bullivant, ‘Aufbruch der Nation: Zur “Konservativen Revolution”’, in Bullivant, op. cit. pp. 44–5. Cf. also Lewis D. Wurgaft, The Activists. Kurt Hiller and the Politics of Action on the German Left 1914–1933 (Philadelphia, 1977).
Cf. Martin Travers: ‘Few of the novelists who wrote about the first world war […..] wholeheartedly supported the ideology of any of these political groups.’ Martin Travers, German Novels on the First World War and their Ideological Implications 1918–1933 (Stuttgart, 1982) p. 13.
Cf. W. W. [Werner Wirths], ‘Bunker 17’, in Die Standarte 1929, pp. 896–7.
Cf. also Wirths’ review in Der Stahlhelm, 23 February 1930, p. 14.
Cf. etz Uohann Kretzen] ‘Bunker 17’, in Kulturwille (Leipzig) 1929 p. 156.
Broger’s novel was also heavily criticised by the left-of-centre press. Cf. Ernst Leonard, ‘Kriegsroman furs Vertikow’, in Das Tage-Buch 27 July 1929, pp. 1244–6.
Michael Salewksi, ‘Das Weimarer Revisionssyndrom’, in Aus Politik und Zeitgeschichte 30 B2 (1980) p. 15.
Cf. also Wolfgang Jäger, Historische Forschung und politische Kultur in Deutschland. Die Debatte 1914–1980 über den Ausbruch des Ersten Weltkrieges (Göttingen, 1984) p. 120.
Cf. Ulrich Heinemann, Die verdrängte Niederlage. Politische Öffentlichkeit und Kriegsschuldfrage in der Weimarer Republik (Göttingen, 1983), p. 120.
Karl Bröger, Versailles! Eine Schrift für die Schuljugend (Berlin, 1929).
On Bröger see the comprehensive work by Gerhard Muller, Für Vaterland und Republik. Monographie des Nürnberger Schriftstellers Karl Bröger (Pfaffenweiler, 1986). For the Versailles brochure see pp. 281–3.
Two recent works on Jünger are: Roger Woods, Ernst Jünger and the Nature of Political Commitment (Stuttgart, 1982)
Hans-Harald Muller, Der Krieg und die Schriftsteller. Der Kriegsroman der Weimarer Republik (Stuttgart, 1986), pp. 211–95.
The concept is used here with reference to Paul Fussell, ‘Der Einfluss kultureller Paradigmen auf die literarische Wiedergabe traumatischer Erfahrung’, in Klaus Vondung (ed.) Kriegserlebnis. Der Erste Weltkrieg in der literarischen Gestaltung und symbolischen Deutung der Nationen (Göttingen, 1980). Fussell’s concept of the ‘cultural paradigm’ has more than one meaning: it addresses nationally determined preconditions for the perception of traumatic experiences, but also encompasses the poetic aspects of its representation. My concern is with the second variant of Fussell’s definition.
Ernst Jünger, Der Kampf als inneres Erlebnis, 2nd ed. (Berlin, 1926) p. XII. This quotation appears for the first time in the preface to the second edition.
Ernst Jünger, ‘Der Frontsoldat und die Wilhelminische Zeit’, in Die Standarte 20 September 1925, p. 2.
Ernst Jünger, ‘Revolution und Idee’, in Völkischer Beobachter, 23–4 September 1923.
Helmut Franke, ‘Die Tragödie des Frontsoldaten’, in Arminius 10 November 1926, p. 3.
Ernst Junger, ‘Der Stahlhelm am Kreuzwege’, in Arminius, 9 (1927), p. 3.
Ernst Jünger, ‘Zum Geleit’, in Der Vormarsch (October 1929) p. 82.
Cf. Jünger’s editorial note in ‘“Nationalismus” und Nationalismus’, in Das Tage-Buch, 21 September 1929, p. 1552.
Ernst Jünger, ‘Schlusswort zu einem Aufsatze’, in Widerstand, January 1930, p. 10.
Herbert Bornebusch, Gegenerinnerung. Eine formsemantische Analyse des demokratischen Kriegsromans der Weimarer Republik (Frankfurt/M., 1985) p. 157. It is not clear why Bornebusch includes this group of novels, rightly characterised as unpolitical, in the category of ‘democratic war novel’.
On Remarque’s novel see Hubert Rüter, Erich Maria Remarque: Im Westen nicht Neues. Ein Bestseller im Kontext. Entstehung, Struktur, Rezeption, Didaktik (Paderborn, 1980), and H. H. Müller, Der Krieg und die Schriftsteller, op. cit., pp. 39–93.
Erich Maria Remarque, Im Westen nichts Neues (Frankfurt/M., 1976) p. 5.
Axel Eggebrecht, ‘Gespräch mit Remarque’, in Die Literarische Welt, 14 June 1929, p. 1.
Quoted in Fred Steiner, ‘Erich Maria Remarque geht an die Front. Notizen über Werk und Persönlichkeit des Kriegsbuchschreibers’, in Besinnung und Aufbruch, January 1930, p. 8.
See the description in Modris Ecksteins, ‘All Quiet on the Western Front and the Fate of a War’, in Journal of Contemporary History 15 (1980) pp. 359 and 362.
Cf. also H.-H. Muller, ‘Parteiliteratur oder Linksradikalismus? Untersuchungen zu Quellen und Rezeption von Theodor Plieviers Des Kaisers Kulis’, in Revue d’Allemagne 7 (1975), pp. 351–78
H.-H. Müller, ‘Vom “Proletarier” zur “Roten Fahne”. Untersuchungen zum autobiographischen Roman Vaterlandslose Gesellen von Adam Scharrer’, in Internationale Wissenschaftliche Korrespondenz zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung 11 (1975), pp. 30–59.
Franz Schauwecker, Aufbruch der Nation (Berlin, 1930) p. 403.
On these novels see Michael Gollbach, Die Wiederkehr des Weltkriegs in der Literatur. Zu den Frontromanen der spaten zwanziger Jahre (Kronberg/Ts., 1978).
Hans Thomas [=Hans Zehrer], ‘Die zweite Welle’, in Die Tat 21, 2 (1929), p. 579.
Cf. Wolfram Wette, ‘Von Kellog bis Hitler (1928–1933) Die öffentliche Meinung zwischen Kriegsachtung und Kriegsverherrlichung’, in Karl Holl, Wolfram Wette (eds) Pazifismus in der Weimarer Republik. Beitrage zur historischen Friedensforschung (Paderborn, 1981) p. 169.
Cf. Johannes Brautzsch, ‘Untersuchungen über die Publikumswirksamkeit der Kriegsromane “Im Westen nichts Neues” und “Der Weg züruck” von Erich Maria Remarque vor 1933’, unpublished PhD thesis, University of Potsdam, 1969, Michael Gollbach, op. cit., and H.-H. Müller, Der Krieg und die Schriftsteller, op. cit., pp. 60–93.
Cf. Matthias Prangel, ‘Das Geschäft mit der Wahrheit. Zu einer zentralen Kategorie der Rezeption von Kriegsromanen der Weimarer Republik’, in Jos Hoovegen, Hans Würzner (eds) Ideologie und Literatur (Wissenschaft) (Amsterdam, 1986) pp. 47–78.
Rudolf Georg Binding, ‘Krieg für genügsame Leute’, in Die Literatur 31 (1928–9), p. 505.
On Mynona’s satire see Manfred Kuxdorf, ‘Mynona versus Remarque, Tucholsky, Mann, and others: Not so Quiet on the Literary Front’, in Charles Genno, Heinz Wetzel (eds), The First World War in German Narrative Prose (Toronto, 1980) pp. 71–92.
Hans Zöberlein, ‘In Westen nichts Neues. Die Antwort eines Frontsoldaten auf das Buch Remarques’, in Völkischer Beobachter 14 August 1929.
Karl August Wittfogel, ‘Romane über den imperialistischen Krieg. Der Klassenkampf in der Kriegsliteratur von 1914 bis 1930’, in Die Rote Fahne, 26 July 1930.
Axel Eggebrecht, ‘Gesprach mit Remarque’, in Die Literarische Welt, 14 June 1929, p. 2.
Walther Karsch, ‘Ein pazifistisches Buch?’, in Die Friedenswarte 29 (1929) p. 144.
Kurt Hiller, ‘Das neue Programm der Revolutionären Pazifisten’, in Die Friedenswarte 29 (1929) p. 172.
Franz Hammel, ‘Remarquismus oder Aktivismus?’, in Die Neue Bücherschau 7 (1929), p. 393.
Karl Hugo Schlutius, ‘Pazifistische Kriegspropaganda’, in Die Weltbühne 2 April 1929, p. 520.
Carl von Ossietzky, ‘Der Fall Remarque’, in Die Weltbühne, 12 April 1932, p. 549–50.
Editor information
Editors and Affiliations
Copyright information
© 1992 Richard Dove and Stephen Lamb
About this chapter
Cite this chapter
Müller, HH. (1992). Politics and the War Novel: the Political Conception and Reception of Novels about the First World War. In: Dove, R., Lamb, S. (eds) German Writers and Politics 1918–39. Warwick Studies in the European Humanities. Palgrave Macmillan, London. https://doi.org/10.1007/978-1-349-11815-1_8
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-1-349-11815-1_8
Publisher Name: Palgrave Macmillan, London
Print ISBN: 978-1-349-11817-5
Online ISBN: 978-1-349-11815-1
eBook Packages: Palgrave Literature & Performing Arts CollectionLiterature, Cultural and Media Studies (R0)