Unser Sonnensystem — Übersicht in Zahlen

Zusammenfassung

Die großen Distanzen im Universum werden in Lichtjahren gemessen. Ein Lichtjahr (Lj.) ist die Strecke, die das Licht, das sich mit einer Geschwindigkeit von 300 000 km/s ausbreitet, in einemJahr zurücklegt. Sie beträgt 9,4608 10¹² km, also 9,4608 Billionen km. Mit den modernen Radioteleskopen dringt man heute weit in die Tiefen des Weltalls vor; der häufig abgebildete Andromedanebel [1*] ist beispielsweise rund 2 Mio. Lj. von uns weg, und der entfernteste, optisch eben noch nachweisbare Spiralnebel sogar 5 Mrd. Lj. Das Licht dieses fernen extragalaktischen Objekts wurde also zu einer Zeit ausgesandt, als die Erde und die anderen Planeten unseres Sonnensystems noch gar nicht existierten. Der Teil des Universums, der heute mit den leistungsfähigsten optischen Instrumenten erfaßt wird, enthält über 100 Milliarden Sternsysteme oder Galaxien, wobei man annehmen kann, daß zu jedem Sternsystem wiederum rund 100 Milliarden Sterne gehören.