Probleme der Fixation in Licht- und Elektronenmikroskopie

Zusammenfassung

Fixieren heißt „festigen“. Die Fixationsmethoden der Lichtmikroskopie sind vornehmlich aus dem Wunsch entstanden, das lebende Substrat durch besondere Kunstgriffe beim Abtöten zu stabilisieren, es wenn möglich in einen Zustand überführen zu können, der als naturgetreues, erstarrtes Zustandsbild des Lebens die unterschiedlichen Phasen der Herstellung eines sog. „Präparates” unverändert über sich ergehen ließe. Daß solch ideale Forderung auch nicht in einem bescheidenen Umfang verwirklicht werden kann, liegt auf der Hand. Man müßte denn schon in einem beliebigen Augenblick jedes Atom an den ihm zukommenden Ort bannen können. Dem widerspricht jedoch der Ordnungscharakter lebender Systeme. Die Zellstrukturen sind zum Mindesten teilweise keine freiwilligen Strukturen, wie sie sich auf Grund stabiler physikalisch-chemischer Gleichgewichte einstellen, sondern unfreiwillige. Ihre wichtigsten Strukturträger, die Proteine, besitzen einen bestimmten Grad von Unwahrscheinlichkeit in ihrem Aufbau, und sie werden nur mit Zwang in ihrer spezifischen Gestalt aufrechterhalten. Zu ihrer Stabilisierung bedürfen die Zellstrukturen ständig zugeführter Energie, und dieser Umstand bedingt ihre außerordentliche Labilität. Die submikroskopischen Strukturveränderungen, die sich im Cytoplasma bei Störung der Zellatmung einstellen, dokumentieren überaus sinnfällig die enorme Strukturempfindlichkeit solcher Stoffsysteme. Das labile Gleichgewicht des lebenden Zustandes muß also unter den massiven chemischen und physikalischen Einwirkungen von Fixierungsmitteln, selbst der besten, zusammenbrechen, und dabei antwortet das submikroskopische Gefüge zwangsläufig mit tiefgreifenden und irreversiblen Veränderungen. Alle Fixierer erzeugen also Artefakte.