Utilisation du brome comme agent de dissolution du métal, dans la préparation de répliques microfractographiques et de répliques avec extraction

Résumé

L’utilisation du brome, comme réactif d’attaque en métallographie, n’est pas nouvelle. En solution aqueuse, il dissout la plupart des métaux, seuls ceux de la mine du platine étant inattaqués. Dans le cas des métaux ferreux, le bromure de fer qui se forme est très soluble dans l’alcool et les esters. Ces propriétés sont particulièrement précieuses en métallographie électronique: la méthode de préparation des empreintes la plus employée et la plus fructueuse est incontestablement celle de répliques directes au carbone, mise au point par Smith et Nutting (1); la dissolution du métal qui permet de détacher le film de carbone doit s’effectuer lentement, sans dégagement gazeux, pour que le film ne se déchire pas, ni formation de composés insolubles ou peu solubles, pour que la réplique soit facile à nettoyer. Un mélange de brome et d’alcool éthylique¹ constitue ainsi un agent de dissolution du métal tout indiqué et les résultats qu’il permet d’obtenir sont souvent satisfaisants.