Ästhetik

Zusammenfassung

1. 1806 hielt Alexander von Humboldt vor der Berliner Akademie der Wissenschaften den Vortrag Ideen zu einer Physiognomik der Gewächse (Humboldt 1806), den er 1808 in die Ansichten der Natur aufnahm (Humboldt 1808, 157–278). Dieser Vortrag ist der Ausgangspunkt für die Frage, was bei Humboldt als Ausdruck der Natur gelten kann. Den Term ›Ausdruck‹ benutzt Humboldt ebenso wie Charakter, Zug, Gestalt umgangssprachlich. Stets ist das Ästhetische der Natur gemeint, Natur als wahrnehmbare und bedeutsame Gestalt. Ausdruck und Physiognomik stehen für jene Dimensionen der Natur, die nicht Gegenstand der Naturwissenschaft sind, sondern die semiotischen, emotionalen, ästhetischen und die gestalthaften Züge erfassen. Zugleich ist das Physiognomische diejenige Eigenschaft der Natur, in der das Abstrakteste, nämlich der Systemcharakter der tellurischen und siderischen Natur sich ausdrückt. Dann ist der ›Ausdruck‹ das Objektive. Es gewinnt Evidenz für einen Betrachter nur, wenn dieser die Naturwissenschaften durchlaufen hat und diese zum ›Totaleindruck einer Landschaft‹ synthetisiert. Physiognomik ist ein anderes Wort für die Ästhetik der Natur. Anders als in der Naturwissenschaft, die Aggregate von Daten erzeugt, die binär organisiert sind (richtig/falsch), ist das Physiognomische skaliert vorzustellen: es reicht vom Charakter einer einzelnen Blume bis zur ›intellektuellen Anschauung‹, die Erde und Himmel zu einem ›Naturgemälde‹ vereint. Gestalt ist dann die Verkörperung eines Abstraktums, nämlich des Systems der Natur, das Humboldt ›Kosmos‹ nennt.