Abstract
The aim of the present contribution is to analyse the orientation of Etruscan temples in order to understand whether they followed a certain ratio or whether they were randomlyoriented. After a critical analysis of the data from azimuth measurements, an attempt is made to understand whether this ratio could depend on factors that are of ritualistic character, possibly linked to the sky and precepts of the Etrusca Disciplina which are known to us. In undertaking this study, the author has decided first to give a brief summary of previous studies on the present subject. In the final section of this paper, the author presents the data (collected in a series of field visits during the year 2013) pertaining to the azimuths of Etruscan temples, and furthermore makes some comments on the data analysis and its significance.
This contribution is part of the research project I am carrying out within the framework of the ‘Tarquinia Project’ of the Università degli Studi di Milano, designed since its beginning to carry out global archaeological, cultural and historical research. The project started in 1982 when Maria Bonghi Jovino began the excavations in one of the most ancient Etruscan sanctuaries, currently known as the ‘monumental complex’ and in the Ara della Regina sanctuary (Tarchna I 1997; Tarchna II 1999; Tarchna III 2001; Tarchna IV 2012). Over the past 10 years Giovanna Bagnasco Gianni, the present Director of excavation and research, has involved groups from the Università degli Studi di Milano and the Politecnico di Milano in order to gather more information about one of the most important aspects of Etruscan civilization, which is the design of space in accordance with the norms of Etruscan religion. In order to try and interpret such an invisible aspect by means of archaeological remains, cooperation with Giulio Magli started in 2012 and led to a first contribution on the orientation of the altar of the Ara della Regina sanctuary (Bagnasco Gianni et al. 2013). In the same year I started my research on the material aspects of the Etruscan sanctuaries from the point of view of the archaeoastronomical information given by the ancient Greek and Roman literary sources, which I am going to present in this paper.
This is a preview of subscription content, log in via an institution.
Buying options
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Learn about institutional subscriptionsNotes
- 1.
The reconstruction of the celestial dwellings is based mainly on the elements on the external band of the Piacenza liver (Grenier 1946; Maggiani 1984; Pallottino 1956; Thulin 1906; van der Meer 1987) and on the list of deities described in Mariano Capella’s first book (Mar. Cap. I, 41–61; see in particular Weinstock 1946).
- 2.
For the most popular opinion so far among scholars on the temple concept and on the distribution of deities, see Maggiani (1984).
- 3.
The reference is to the Tuscanic temple of Portonaccio in Veio; the sanctuary of Ara della Regina in Tarquinia; the pieve temple in Socana; the one in Fiesole; and the one in Poggio Molina in Populonia (see Aveni and Romano 1994: 65–67, Table 1).
- 4.
For specimens with cross signs in the Etruscan world, see Bagnasco Gianni (2008) and Bagnasco Gianni et al. (2016). For literature regarding the concept of templum and the division of the sky, see in particular Varr., De ling. lat VII, 6–13; Serv., Ad Aen. II, 693; Serv., Ad Aen. VIII, 427; Serv. Ad Aen. 1, 42; Plin., N. H. II, 137–146; Fest. p. 339L; Plut. Q.R. 78; Cic., De Div. II, 42–43; Cic., De Div. 1, 31; Liv. I, 18. Furthermore, as Guarino himself reminds us, the Greek philosopher Anaximander already came up with the exact calculation of the equinoxes in the fifth century BC (see Franciosi 1990: 81–107).
- 5.
The result is that, as in Prayon’s case, the dataset is not precise and consequently the sky arch obtained for the Etruscan temples orientation will be hard to use, see infra (§1.2).
- 6.
A similar thesis, concerning the seasonal movement of the Sun in relation to the division of the Etruscan sky in 16 regions is applied to the orientation of the sacred architecture of the Etruscans by Stevens (2009). I discuss this thesis in a working paper I recently presented, which is to be approved for publication (Pernigotti 2015–2016).
- 7.
For the case of Tarquinia see Bagnasco Gianni et al. (2013).
References
Aveni, A., & Romano, G. (1994). Orientation and Etruscan ritual. Antiquity, 68, 545–563.
Bagnasco Gianni, G. (2008). Rappresentazioni dello spazio “sacro” nella documentazione epigrafica Etrusca di epoca orientalizzante. In X. Dupré Raventós, S. Ribichini, & S. Verger (Eds.), Saturnia Tellus. Definizioni dello Spazio Consacrato in Ambiente Etrusco, Italico, Fenicio-Punico, Iberico e Celtico (pp. 267–281). Roma: Consiglio Nazionale delle Ricerche.
Bagnasco Gianni, G., Bortolotto, S., & Magli, G. (2013). Astronomy and Etruscan ritual: The case of the Ara della Regina in Tarquinia. Nexus Network Journal, 15(3), 1–23.
Bagnasco Gianni, G., Gobbi, A., & Scoccimarro, N. (2016). Segni eloquenti in necropoli e abitato. In M. L. Haack (Ed.), L’Écriture et l'Espace de la Mort. Epigraphie et Nécropoles à l'Époque Préromaine (pp. 253–302). Roma: Ecole Française de Rome.
Bartoloni, G. (2006). Veio-Piazza d’Armi: Dallo scavo degli Ispettori alle ricerche attuali. In M. Pandolfini Angeletti (Ed.), Archeologia in Etruria Meridionale. Atti delle Giornate di Studio in Ricordo di Mario Moretti (pp. 33–47). Roma: L’Erma di Bretschneider.
Bartoloni, G., & Bocci Pacini, P. (2002). Roselle: Una rilettura dei dati di scavo dell’abitato arcaico. In M. Manganelli & E. Pacchiani (Eds.), Città e Territorio In Etruria. Per una Definizione di Città nell’Etruria Settentrionale (pp. 187–212). Colle di Val d’Elsa: Grafiche Boccacci.
Bartoloni, G., Acconcia, V., Piergrossi, A., ten Kortenaar, S., & Van Kampen, I. (2011). Veio, Piazza d’Armi: Riconsiderazioni e novità. In Tetti di Terracotta: La Decorazione Architettonica Fittile tra Etruria e Lazio in età Arcaica (pp. 116–174). Roma: Officina.
Belelli Marchesini, B. (2013). Le linee di sviluppo topografico del santuario meridionale. In M. P. Baglione & M. D. Gentili (Eds.), Riflessioni su Pyrgi. Scavi e Ricerche nelle Aree del Santuario (pp. 11–40). Roma: L’Erma di Bretschneider.
Bellelli, V. (2008). Per una storia del santuario della Vigna Parrocchiale a Cerveteri. In X. Dupré Raventós, S. Ribichini, & S. Verger (Eds.), Saturnia Tellus: Definizioni dello Spazio Consacrato in Ambiente Erusco, Italico, Fenicio-Punico, Iberico e Celtico (pp. 319–333). Roma: Consiglio Nazionale delle Ricerche.
Bonamici, M. (2003). Volterra. L’Acropoli e il Suo Santuario. Pisa: Giardini editori e stampatori.
Bonamici, M. (2005). Appunti sulle pratiche cultuali nel santuario dell’acropoli volterrana. In M. Bonghi Jovino & F. Chiesa (Eds.), Offerte dal Regno Vegetale e dal Regno Animale nelle Manifestazioni del Sacro (pp. 1–10). Roma: L’Erma di Bretschneider.
Colonna, G. (1985a). 5.1 Santuario in località Portonaccio a Veio. In G. Colonna (Ed.), Santuari d’Etruria (pp. 99–101). Milano: Electa editrice.
Colonna, G. (1985b). 7.1 Il santuario di Leucotea-Ilizia a Pyrgi. In G. Colonna (Ed.), Santuari d’Etruria (pp. 127–130). Milano: Electa editrice.
Colonna, G. (1985c). I santuari urbani. In G. Colonna (Ed.), Santuari d’Etruria (pp. 67–69). Milano: Electa editrice.
Colonna, G. (1985d). I santuari suburbani. In G. Colonna (Ed.), Santuari d’Etruria (pp. 98–99). Milano: Electa editrice.
Colonna, G. (1987). I culti del santuario della Cannicella. Annali della Fondazione per il Museo Claudio Faina, 3, 11–24.
Colonna, G. (2000). Il santuario di Pyrgi dalle origini mitistoriche agli altorilievi frontonali dei Sette e di Leucotea. Scienze dell’Antichità, 10, 251–336.
Colonna, G. (2001). Portonaccio. In A. Moretti Sgubini (Ed.), Veio, Cerveteri, Vulci (pp. 37–44). Roma: L’Erma di Bretschneider.
Colonna, G., & Moretti Sgubini, A. M. (1985). 4.5 Il tempio grande di Vulci. In G. Colonna (Ed.), Santuari d’Etruria (pp. 78–80). Milano: Electa editrice.
Colonna, G., Perina Begni, G., & Melis, F. (1985). 5.2 Il santuario di Celle a Falerii. In G. Colonna (Ed.), Santuari d’Etruria (pp. 110–112). Milano: Electa editrice.
Enking, R. (1957). Zur Orientierung der etruskischen Tempel. Studi Etruschi, 25, 541–544.
Franciosi, F. (1990). Le Origini Scientifiche dell’Astronomia Greca. Roma: L’Erma di Bretschneider.
Grenier, A. (1946). L’orientation du foie de Plaisance. Latomus, 5, 293–298.
Guarino, A. (2011). Croce, crux interpretum. Alcune note sulla croce celeste Etrusca, sull’orientamento di templi Etrusco-Italici e sul “fegato di Piacenza”. In F. Roncalli (Ed.), Munuscula. Omaggio degli Allievi Napoletani a Mauro Cristofani (pp. 183–235). Pozzuoli: Naus.
Maggiani, A. (1984). Qualche osservazione sul fegato di Piacenza. Studi Etruschi, 50, 53–88.
Maggiani, A. (2001). L’area della città, La Vigna Parrocchiale. In A. M. Moretti Sgubini (Ed.), Veio, Cerveteri, Vulci (pp. 121–122). Roma: L’Erma di Bretschneider.
Maggiani, A. (2008). Il santuario in località S. Antonio a Cerveteri. Il tempio A: La fase Ellenistica. Mediterranea, V, 121–137.
Maggiani, A., & Rizzo, M. A. (2001). Area sacra in località S. Antonio. In A. M. Moretti Sgubini (Ed.), Veio, Cerveteri, Vulci (pp. 143–145). Roma: L’Erma di Bretschneider.
Massabò, B., & Ricciardi, L. (1988). Vulci, II. Nuove scoperte nel santuario Etrusco di Fontanile di Legnisina. Il tempio, l’altare e il deposito votivo. Bollettino d’Arte, 73(48), 27–42.
Moretti Sgubini, A. M. (2012). Vulci. Bibliografia Topografica della Colonizzazione Greca in Italia e Nelle Isole Tirreniche, 21, 1082–1154.
Moretti Sgubini, A. M., & Ricciardi, L. (2001). I luoghi di culto. In A. M. Moretti Sgubini (Ed.), Veio, Cerveteri, Vulci (pp. 179–180). Roma: L’Erma di Bretschneider.
Pallottino, M. (1956). Deorum sedes. In Studi in Onore di Aristide Calderini e Roberto Paribeni (Vol. 3, pp. 223–234). Milano: Ceschina.
Pernigotti, A. (2015–2016). Materiali per lo Studio del Concetto di Spazio Sacro in Etruria. Milano: Tesi della Scuola di Specializzazione in Beni Archeologici, Università degli Studi di Milano.
Prayon, F. (1991). Deorum sedes. Sull’orientamento dei templi Etrusco-Italici. Archeologia Classica, 43, 1285–1295.
Rizzo, M. A. (2008). Scavi e ricerche nell’area sacra di S. Antonio a Cerveteri. Mediterranea, V, 91–120.
Sassatelli, G. (2009). Il tempio di Tina a Marzabotto e i culti della città Etrusca. In G. Cresci Marrone & M. Tirelli (Eds.), Altnoi. Il Santuario Altinate. Strutture del Sacro a Confronto e i Luoghi di Culto Lungo la Via Annia (pp. 325–344). Roma: Quasar.
Sassatelli, G., & Govi, E. (2005). Il tempio di Tina in area urbana. In G. Sassatelli & E. Govi (Eds.), Culti, Forma Urbana e Artigianato a Marzabotto. Nuove Prospettive di Ricerca (pp. 9–62). Bologna: Ante quem.
Stevens, N. L. C. (2009). A new reconstruction of the Etruscan heaven. American Journal of Archaeology, 113(2), 153–164.
Stopponi, S. (1985a). 4.7 Il santuario del Belvedere a Orvieto. In G. Colonna (Ed.), Santuari d’Etruria (pp. 80–83). Milano: Electa editrice.
Stopponi, S. (1985b). 6.1 Il santuario di Cannicella. In G. Colonna (Ed.), Santuari d’Etruria (pp. 116–118). Milano: Electa editrice.
Stopponi, S. (2012). Il Fanum Voltumnae. Dalle divinità Tluschva a San Pietro. Annali della Fondazione per il Museo Claudio Faina, 19, 7–75.
Tarchna I. (1997). Bonghi Jovino, M., & Chiaramonte Treré, C. (Eds.), Tarquinia. Testimonianze Archeologiche e ricostruzione storica. Scavi Sistematici nell’Abitato. Campagne 1982–1988. Roma: Bretschneider.
Tarchna II. (1999). Chiaramonte Treré, C. (Ed.), Tarquinia. Testimonianze Archeologiche e Ricostruzione Storica. Scavi Sistematici nell’Abitato. Campagne 1982–1988. I materiali 1. Roma: Bretschneider.
Tarchna III. (2001). Bonghi Jovino, M. (Ed.), Tarquinia. Testimonianze Archeologiche e Ricostruzione Storica. Scavi Sistematici nell’Abitato. Campagne 1982–1988. I materiali 2. Roma: Bretschneider.
Tarchna IV. (2012). Bonghi Jovino, M., & Bagnasco, G.G. (Eds), Tarquinia. Il Santuario dell’Ara della Regina. I Templi Arcaici. Roma: Bretschneider.
Thulin, C. (1906). Die Götter des Martianus Capella und der Bronzeleber von Piacenza. Gieszen: Alfred Topelmann.
van der Meer, L. B. (1987). The Bronze Liver of Piacenza. Analysis of a polytheistic sructure. Amsterdam: Brill.
Vitali, D. (1985). 4.10 L’acropoli di Marzabotto. In G. Colonna (Ed.), Santuari d’Etruria (pp. 88–92). Milano: Electa editrice.
Weinstock, S. (1946). Martianus Capella and the cosmic system of the Etruscans. Journal of Roman Studies, 36, 101–129.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2019 Springer International Publishing AG, part of Springer Nature
About this chapter
Cite this chapter
Pernigotti, A.P. (2019). A Contribution to the Study of the Orientation of Etruscan Temples. In: Magli, G., González-García, A., Belmonte Aviles, J., Antonello, E. (eds) Archaeoastronomy in the Roman World. Historical & Cultural Astronomy. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-97007-3_1
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-319-97007-3_1
Published:
Publisher Name: Springer, Cham
Print ISBN: 978-3-319-97006-6
Online ISBN: 978-3-319-97007-3
eBook Packages: Physics and AstronomyPhysics and Astronomy (R0)