Rio de Janeiro: A State in Socio-ecological Transformation

Abstract

Within the period of about 500 years since the European colonization, today’s state of Rio de Janeiro has been transformed from a sparsely populated forest area to an economic and cultural hub of Brazil and the whole continent of South America. This development process is on the one hand characterized by technological progress and economic and population growth but on the other hand also accompanied by overexploitation of natural resources, land and ecosystem degradation, uncontrolled urban sprawl, and increasing social disparities. In the past few years, some efforts have been made to counteract these negative trends, but many challenges remain to keep pace with the rapidly changing demands and needs in a globalized world. In this introductory chapter, we provide an overview of the recent developments in the environmental and agricultural sectors in the state of Rio de Janeiro. We focus on the rural areas of the state that provide essential goods and services for the urban agglomerations. In this context we briefly introduce the chapters of the book that are divided into five main sections: (a) Agricultural Management; (b) Ecosystem Management and Biodiversity; (c) Integrated Water Management; (d) Land Restoration, Disaster Risk Reduction, and Climate Change Adaptation; as well as (e) Environmental Governance and Economic Instruments.

Resumo (Português) Rio de Janeiro: Um Estado em Transformação Socio-ecológica

Ao longo de um período de cerca de 500 anos desde a colonização Européia, o atual Estado do Rio de Janeiro sofreu transformações, passando de uma área densamente florestada e esparsamente habitada, para um dos mais importantes centros cultural e econômico do Brasil e da América Latina. Tal processo de desenvolvimento é caracterizado, por um lado, pelo progresso tecnológico, crescimento econômico e populacional, mas por outro, também acompanhado pela sobre exploração dos recursos naturais, degradação das terras e dos ecossistemas, expansão urbana descontrolada e crescente desigualdades sociais. Nos últimos anos, esforços têm sido envidados no enfrentamento dessas tendências negativas, embora muitos desafios permaneçam para responder às demandas e necessidades que se modificam rapidamente em um mundo globalizado. Neste capítulo introdutório, oferecemos uma visão geral do desenvolvimento recente dos setores agrícola e ambiental do Estado do Rio de Janeiro. Focalizamos as áreas rurais do Estado que fornecem bens e serviços essenciais para os aglomerados urbanos. Neste contexto, apresentamos brevemente os capítulos do livro, os quais estão divididos em cinco seções principais: (a) Manejo Agrícola; (b) Manejo de Ecossistemas e da Biodiversidade, (c) Gestão Integrada da Água; (d) Recuperação das Terras, Redução do Risco a Desastres Naturais e Adaptação às Mudanças Climáticas; assim como (e) Governança Ambiental e Instrumentos Econômicos.