Abstract
Guadarrama is a mountain range located in between the provinces of Madrid and Segovia. On the northern slopes, the population settled on the foothills, where, in the medieval period, they built caceras (ditches/canals) to draw water from the streams and irrigate the surrounding fields. This chapter spans two main issues that have yet to be studied in this area: the communal management of the water and the irrigation systems and the ecosystem services provided by the caceras as ecological corridors and biodiversity reserves. The caceras act to slow down the water speed of the streams, widening the effect of these waters and creating a microclimate. The flooding of the lands alongside the ditches not only generates meadows and pastures with ash trees, ensuring a great diversity of species (amphibians, orchids, etc.), but also forms natural water deposits and provides water in the dry season. This is supplemented by the waters that issue slowly from natural springs and feed fountains, both for the supply of the local population and for maintaining the ecosystem. This study looks at the way in which this water management system, handed down from generation to generation, constituted a master class of culture, hydrology, agronomy and the environment that has hitherto been undervalued and now verges on near extinction.
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Notes
- 1.
Information collected in interviews with ditch users.
- 2.
Collected during technical visits made on “Cacera Mayor” Day (Ditch cleaning) from 2004 to 2018.
- 3.
Collected during technical visits made on “Creazón” Day (Ditch cleaning) from 2004 to 2018.
- 4.
Interview with Julian García Tejero, farmer of “quinto del Mercado” (Mercado section—Segovia) (2005).
- 5.
Interview with Leandro Vicente Arcones (RIP), the last Water Judge of Galindez (2006).
- 6.
Interview with Bonifacio Sanz González, mayor of Santiuste de Pedraza. (2004).
- 7.
Interview with Lucas Peñas Arahuetes, Alejo Arahuetes Sanz, Crescencio Arahuetes Hernanz and Manuel Orejana Ruiz from Valle de San Pedro (2014).
- 8.
Collected during the technical visit on Ditch Cleaning Day 2011.
- 9.
Interview with Marcelo Contreras (RIP) and Inés Tapias from Caballar (2015).
- 10.
In the Ceguilla ditch, these were originally wooden. Interview with Leandro Vicente Arcones (RIP), the last Water Judge of Galindez (2006).
- 11.
Agreements between the Turégano and Caballar, the San Medel ditch and the Navalcaz ditch bylaws establish the days and hours corresponding to each village.
- 12.
Interviews with Rufina Miguel Cantalejo (2006) and Pablo Egido Palacios (2005) (RIP) from Tenzuela, Juan Pinillos and Encarna Martín (2006), José Borreguero and Dolores García (2006) from Berrocal, Eduardo García from Pelayos (2006), and José González (2006) from Basardilla.
- 13.
Interview with Marcelo Contreras (RIP) and Inés Tapias from Caballar (2015).
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Pinillos Rodríguez, M., Martín Carretero, D. (2020). Water Communities on the Northern Slopes of the Guadarrama Mountain Range. In: Duarte Rodrigues, A., Toribio Marín, C. (eds) The History of Water Management in the Iberian Peninsula. Trends in the History of Science. Birkhäuser, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-34061-2_9
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