Abstract
Ernst Mach was already an international successful experimental physicist and scientist, when he, after professorships for Mathematics and Physics in Graz and Experimental Physics in Prague, took over the chair for “Philosophy, particularly for the History and Theory of the Inductive Sciences”, at the University of Vienna in 1895. This turn from the natural sciences to philosophy was really an exception in the academic field.
Given his strong as well as controversial history of influence in philosophy and in the sciences Mach’s own pessimistic statement about the emergence of aprioristic currents at the beginning of the twentieth century is surprising and in need of an explanation.
The article deals with Mach’s appointment in Vienna and Mach’s autobiographical fragments on his relation to academic philosophy from a today’s point of view. It appears that Mach can be regarded as a pioneer and predecessor of a topical “historical epistemology”, “history and philosophy of science”, and above all as a theorist and practitioner of inter- and transdisciplinarity. If he is to be regarded a philosopher, it is mainly in the context of naturalism, pragmatism and common sense philosophy – as general theory of research.
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Notes
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Siemsen 2015.
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The main books of Mach in German are published with introductions in the Ernst Mach Studienausgabe (Berlin: xenomoi), ed. by Friedrich Stadler, together with Michael Heidelberger, Dieter Hoffmann, Elisabeth Nemeth, Wolfgang Reiter, Jürgen Renn, Gereon Wolters:
Ernst Mach, Die Analyse der Empfindungen und das Verhaltnis des Physischen zum Psychischen (1886). Ed. by Gereon Wolters (2008).
Ernst Mach, Erkenntnis und Irrtum (1905). Ed. by Elisabeth Nemeth und Friedrich Stadler(2011).
Ernst Mach, Die Mechanik in ihrer Entwicklung. Historisch-kritisch dargestellt (1883). Ed. by Gereon Wolters and Giora Hon (2012).
Ernst Mach, Populärwissenschaftliche Vorlesungen (1896). Ed. by Elisabeth Nemeth and Friedrich Stadler (2014).
Ernst Mach, Die Prinzipien der Warmelehre (1896). Ed. by Michael Heidelberger and Wolfgang Reiter(2016).
Ernst Mach, Die Prinzipien der physikalischen Optik (1921). Ed. by Dieter Hoffmann (2019).
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Stadler, F. (2019). Only a Philosophical “Holiday Sportsman”? – Ernst Mach as a Scientist Transgressing the Disciplinary Boundaries. In: Stadler, F. (eds) Ernst Mach – Life, Work, Influence. Vienna Circle Institute Yearbook, vol 22. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-04378-0_1
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