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German Water Protection Law with a Particular Focus on Waste Water Management

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Urban Water Management for Future Cities

Part of the book series: Future City ((FUCI,volume 12))

  • 1563 Accesses

Abstract

This contribution provides an overview about the German water protection law and about the legal strategies and instruments for water management. The analysis also includes the legal European approaches to water management and their relevance for the German legislation. The report emphasises the legal framework for waste water disposal which is laying down in federal and Länder law.

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Notes

  1. 1.

    Here, a distinction is made between the chemical and the ecological status of surface waters and coastal waters. For groundwater bodies, the WFD differentiates the chemical and the quantitative status.

  2. 2.

    It is controversial whether Art. 9 WFD solely serves to achieve the environmental objectives outlined in Art. 4 WFD or whether it has management-independent functions beyond; for more details, see Gawel et al. 2014a.

  3. 3.

    In the case of significantly altered water bodies, management is less demanding; here, it is sufficient to gear the management in such a way as to achieve a ‘good ecological potential’.

  4. 4.

    For the interpretation of the prohibition of deterioration (ECJ 2015 C-461/13; Franzius 2015)

  5. 5.

    With regard to surface and coastal waters, a distinction is made between the chemical and ecological status. For groundwater bodies, the WFD differentiates the chemical and the quantitative status.

  6. 6.

    The Groundwater Directive obliges the Member States to set their own limits for eight specifically listed additional pollutants. Germany met this obligation (Umweltbundesamt 2011).

  7. 7.

    See, e.g. the state of Hesse: statutory ordinance for the implementation of the Water Framework directive, Annex 4 (GVBl. I 2005: 382). Annex 4 contains environmental quality standards for more than 130 substances.

  8. 8.

    Art. 3 AbwAG lists oxidisable substances, phosphorus, nitrogen, organic halogen compounds, certain metals (mercury, cadmium, chromium, nickel, lead, copper) and toxicity to fish eggs.

  9. 9.

    At present there is no abstraction charge in Bavaria, Hesse, Rhineland-Palatinate, Saxony-Anhalt and Thuringia.

  10. 10.

    The list of criteria is based on European law and derives from the Industrial Emission Directive. Annex 1 of the WHG states: ‘When determining the state-of-the-art, the following criteria in particular shall be taken into account, with due consideration for the fact that the benefits of potential measures are proportionate to the input, together with the principles of prevention and precaution, each with reference to installations of a certain kind: […]’. Subsequently, 13 different criteria are listed, among others, ‘comparable procedures, equipment and operating methods which have been successfully tested under operating conditions’.

  11. 11.

    See the sixth WHG (BGBl. 1996 I: 1690). The fifth WHG amending law of 1986 already included such approaches but used the state-of-the-art only partially and not comprehensively as a yardstick (Breuer 2003b).

  12. 12.

    See also Annex 1 (ad Art 3(11)) to the WHG, which explicitly refers to considerations about the ‘proportionality between costs and benefits of possible measures’.

  13. 13.

    It is a common opinion that a means chosen by a state norm or by a legislative act is only required if the purpose of the means is not to be achieved by another, equally effective means which does not, or less, restrict the law in question (Sodan and Ziekow 2012).

  14. 14.

    The appendices range from the sources of domestic and urban waste water (Annex 1) to very different industrial sources, such as brown coal briquette production (Annex 2), milk processing (Annex 3), fish processing (Annex 7) or breweries (Annex 11).

  15. 15.

    Exemplary are, for instance, Annex 13 (wood fibre boards), Annex 18 (sugar production), Annex 19 (pulp production) or Annex 20 (processing of animal by-products).

  16. 16.

    Based on the concept of legal framework provisions, the old Federal Water Act gave the Federal states the responsibility to regulate waste water discharges into public sewage systems (Art. 7a(4) WHG old version). In most states, approval requirements exist for the discharge of waste water into public waste water treatment plants and in NRW also for the discharge of waste water into private waste water treatment plants. Even today, in most states, regulations for indirect discharges remain in place—either in the form of special indirect discharge ordinances (Baden-Württemberg, Berlin, Brandenburg, Hesse, Mecklenburg-Vorpommern, Saxony-Anhalt, Thuringia), in state water or waste water acts (Bavaria, Lower Saxony, North Rhine-Westphalia, Rhineland-Palatinate, Saarland, Saxony, Schleswig-Holstein, Hamburg) or in communal drainage legislation (Bremen).

  17. 17.

    For the substantive reasons of the requirements for direct dischargers (Nisipeanu 2004)

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Authors and Affiliations

  1. Department of Environmental and Planning Law, Helmholtz Centre for Environmental Research – UFZ, Leipzig, Germany

    Wolfgang Köck

Authors
  1. Wolfgang Köck
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Corresponding author

Correspondence to Wolfgang Köck .

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Editors and Affiliations

  1. Institute of Sanitary Engineering and Waste Management, Leibniz University Hannover, Hanover, Germany

    Stephan Köster

  2. Department of Environmental and Planning Law, Helmholtz Centre for Environmental Research, Leipzig, Germany

    Moritz Reese

  3. Dep of Env Science and Engr, Tsinghua University, Beijing, China

    Jian'e Zuo

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Köck, W. (2019). German Water Protection Law with a Particular Focus on Waste Water Management. In: Köster, S., Reese, M., Zuo, J. (eds) Urban Water Management for Future Cities. Future City, vol 12. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-01488-9_17

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  • DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-030-01488-9_17

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  • Print ISBN: 978-3-030-01487-2

  • Online ISBN: 978-3-030-01488-9

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