_ Die Länge der Telomere an den Chromosomen gilt als Marker für die Alterung eines Organismus. Nach der Telomer-Hypothese des Alterns gehen im Laufe des Lebens immer mehr Basenpaare der Telomere verloren. Bekannt ist auch, dass kurze Telomere mit Atherosklerose vergesellschaftet sind und erwachsene Frauen längere Telomere aufweisen. Wie die Telomerlängen von Leukozyten Neugeborener aussehen, wurde bei 490 Säuglingen und deren Eltern untersucht [Factor-Litvak P et al. Pediatrics 2016 Mar 11]: Die Telomere waren bei den Neugeborenen jeweils länger als bei den Eltern. Jedoch war die Varianz bei den Kindern unerwartet hoch und korrelierte insbesondere mit der Telomerenlänge der Mütter. Die ausgeprägten Unterschiede in der Telomerenlänge stellen deshalb die Hypothese der biologischen Zelluhr infrage. Vielmehr könnte die Länge bei der Geburt deren Ausprägung im Alter beeinflussen und damit auch Krankheitsrisiken im Erwachsenenalter vorbestimmen.