Participation in organized sports, physical education, therapeutic exercises, and non-organized leisure-time physical activity: how does participation differ between childhood cancer outpatients and healthy peers?

Abstract

Most childhood cancer survivors are insufficiently active. Researchers are focusing on strategies to increase physical activity (PA). However, a detailed understanding of participation in specific types of PA is missing, meaning current strategies may lack relevant information. Thus, our study sought to analyze participation in different types of PA commonly engaged in by children: organized sports, physical education in school (PES), therapeutic exercise, and non-organized leisure-time PA. Thirty-eight childhood cancer outpatients and 51 healthy children completed questionnaires. Compared to healthy children, childhood cancer outpatients, especially those who are shortly after cessation of inpatient treatment, participated significantly less often in organized sports and PES and significantly more often in therapeutic exercise compared to the healthy children. Considering organized sports and PES afford children unique social benefits and provide the potential to motivate lifelong activity, future efforts should be placed on ensuring children with cancer can access these types of PA. Educating parents, teachers, and coaches, exploring referral pathways to exercise professionals and providing individual support may enhance participation rates in organized PA and should be investigated.

Zusammenfassung

Kinder und Jugendliche sind nach überstandener Krebserkrankung häufig inaktiv. Die Forschung konzentriert sich auf Strategien zur Erhöhung der körperlichen Aktivität (KA). Doch die Teilnahme an spezifischen Formen von KA ist wenig erforscht, sodass relevante Informationen zur Etablierung erfolgreicher Strategien fehlen. Aus diesem Grund wird in unserer Studie die Teilnahme an altersentsprechenden KA-Formen wie dem organisierten Sport, Schulsport, Bewegungstherapie und nicht-organisiertem Freizeitsport analysiert. 38 Kinder und Jugendliche, die die stationäre onkologische Therapie beendet haben sowie 51 gesunde Kinder und Jugendliche beantworteten Fragebögen. Verglichen mit gesunden Kindern beteiligten sich Kinder und Jugendliche nach onkologischer Akuttherapie signifikant seltener an organisiertem Sport und Schulsport und signifikant häufiger an bewegungstherapeutischen Angeboten – insbesondere wenn die stationäre Behandlung erst kürzlich beendet worden war. Angesichts der besonderen sozialen Vorteile von organisiertem Sport und Schulsport sowie deren Potential, einen langfristig aktiven Lebensstil anzubahnen sollten Initiativen ergriffen werden, um krebskranken Kindern und Jugendlichen die Teilnahme an diesen KA-Formen zu ermöglichen. Die Schulung von Eltern, Lehrern und Trainern, die Entwicklung von Zuweisungspfaden zu Bewegungsexperten sowie die Etablierung von individuellen Beratungs- und Unterstützungsangeboten können die Teilnahme an organisierter KA erhöhen und sollten wissenschaftlich überprüft werden.