Skip to main content
Log in

Food offerings, flowers, a bronze bucket and a waggon: a multidisciplinary approach regarding the Hallstatt princely grave from Prague-Letňany, Czech Republic

  • Original Paper
  • Published:
Archaeological and Anthropological Sciences Aims and scope Submit manuscript

Abstract

Two princely graves (numbers 6 and 14) of the Bylany culture from the Hallstatt period were excavated at Prague-Letňany in December 2014. The paper summarises the results of the scientific analysis of grave number 6. The grave inventory contained a four-wheeled waggon, 21 ceramic vessels of variable size and type, one bronze bucket, one iron sword, two iron spits and a variety of animal bones. Dark paint on the outer surface of the bronze bucket was examined using infrared spectroscopy and revealed the presence of beeswax and charcoal. This is unusual as the paint or coatings found on archaeological vessels from numerous periods are generally based on natural resins. Pollen analysis of the organic matter found in the bottom of the bronze bucket showed that it had originally belonged to flowers, probably in the form of a floral tribute. Osteological analysis of the offered parts of one adult sheep, one adult pig and one calf skeleton revealed the specific selection from fleshy parts of the animal bodies. There were no clear signs of roasting on the animal bones. Analysis of the waggon showed that Fagus wood was used for construction of the felloes, Abies/Picea wood for the axle and Ulmus, Acer and Quercus for other parts, suggesting that Modern Age technologies were already in use during the Hallstatt period.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Fig. 1
Fig. 2
Fig. 3
Fig. 4
Fig. 5
Fig. 6
Fig. 7
Fig. 8

Similar content being viewed by others

References

  • Ambros C (1960) Zvierací inventár halštatských hrobov V Bajčí-Vlkanove. Slovenská Archeológia 8:452–456

    Google Scholar 

  • Ambros C (1984) Katalog der Tierbeigaben aus den hallstattzeitlichen, latènezeitlichen und frühmittelalterlichen Gräbern in der Slowakei. Acta Interdisciplinaria Archaeologica 3:8–85

    Google Scholar 

  • Beech M (1995) The animal bones from the Hallstatt settlement of Jenštejn, central Bohemia, Czech Republic. In: Dreslerová D (ed) A Late Hallstatt Settlement in Bohemia, Excavation at Jenštejn, vol 1984. The City of Prague Museum-Institute of Archaeology of the Academy of Sciences of the Czech Republic, Praha, pp 99–140

    Google Scholar 

  • Beug HJ (2004) Leitfaden der Pollenbestimmung für Mitteleuropa und angrenzende Gebiete. Fridrich Pfeil, München

    Google Scholar 

  • Brinkmann V (2008) Bunte Götter: Die Farbigkeit antiker Skulpturen. Hirmer, Frankfurt am Main

    Google Scholar 

  • Dickson JH (1978) Bronze Age mead. Antiquity 52:108–113

    Article  Google Scholar 

  • Dinnis R, Pawlik A, Gaillard C (2009) Bladelet cores as weapon tips? Hafting residue identification and micro-wear analysis of three carinated burins from the Late Aurignacian of Les Vachons, France. J Archaeol Sci 36:1922–1934. https://doi.org/10.1016/j.jas.2009.04.020

    Article  Google Scholar 

  • von den Driesch A (1993) Haustierhaltung und Jagd bei den Kelten in Süddeutschland. In: Dannheimer H (ed) Das keltische Jahrtausend. Ausstellungskataloge der Prähistorischen Staatssammlung München. Museum für Vor- und Frühgeschichte, München, pp 126–133

    Google Scholar 

  • Dungel A, Szombathy J (1890) Die Tumuli von Gemeinlebarn. Mitteilungen der Prähistorischen Kommission 1(2):49–77

    Google Scholar 

  • Dvořák F (1936–1938) Nálezy bylanského typu na Kolínsku II. Památky archeologické 41:59–86

    Google Scholar 

  • Egg M, Kramer D (2016) Die hallstattzeitlichen Fürstengräber von Kleinklein in der Steiermark: die beiden Hartnermichelkogel und der Pommerkogel. Monographien des Römisch-Germanischen Zentralmuseums 125. Schnell & Steiner, Mainz

  • Evershed RP, Vaughan SJ, Dudd SN, Soles JS (1997) Fuel for thought? Beeswax in lamps and conical cups from Late Minoan Crete. Antiquity 71:979–985

    Article  Google Scholar 

  • Faegri K, Iversen J (1989) Textbook of pollen analysis. J. Wiley & Sons, Chichester

    Google Scholar 

  • Féliu C (2015) Un espace funéraire protohistorique et romain à l’extrémité sud de la forêt de Brumath-Eckwersheim, Eckwersheim-Stock, LGV 2010. In: Schnitzler B (ed) Brumath-Brocomagus, capitale de la cité des Triboques, catalogue d’exp., pp 46–50

  • Filip J (1936–1937) Popelnicová pole a počátky železné doby v Čechách. Jan Filip, Praha

    Google Scholar 

  • Fridrichová M, Koutecký D, Slabina M (1996) Die Gräber der Bylaner Kultur in Praha-Bubeneč. Památky archeologické 87:104–178

    Google Scholar 

  • Fridrichová M, Koutecký D, Slabina M (1997) Die Gräberfelder der bylaner Kultur in Praha II. Památky archeologické 88:5–64

    Google Scholar 

  • Fridrichová M, Koutecký D, Slabina M (1999) Die Gräberfeld der Bylaner Kultur in Praha III. Památky archeologické 90:319–396

    Google Scholar 

  • Frolíková D (2015) Dva hroby “knížat” z doby halštatské v Praze-Letňanech. Akademický Bulletin (the Czech Academy of Sciences) 6:18–20

    Google Scholar 

  • Golec M (2003–2004) Rožně, řecko-etruské vlivy ve střední Evropě. Studia historica Brunensia 8(9):101–110

    Google Scholar 

  • Green M (1992) Animals in Celtic life and myth. Routledge, London

    Google Scholar 

  • Grömer K, Kern A, Reschreiter H, Rösel-Mautendorfer H (2013) Textilien aus Hallstatt: Gewebte Kultur aus dem bronze- und eisenzeitlichen Salzbergwerk. Archaeolingua 29, Budapest

    Google Scholar 

  • Grünberg JM (2002) Middle Palaeolithic birch-bark pitch. Antiquity 76:15–16

    Article  Google Scholar 

  • Helmer D (1987) Fiches descriptives pour les relevés d'ensembles osseux animaux. Fiches d’ostéologie animale pour l’archéologie: Série B, Mammifères. Centre de recherches archéologiques du CNRS, APDCA, Juan-les-Pins, pp 1–11

  • Hennig H (2001) Gräber der Hallstattzeit in Bayerisch-Schwaben. Monographien der Archäologischen Staatssammlung, Bd. 2. Theiss, Stuttgart

  • Heron C, Nemcek N, Bonfield KM, Dixon D, Ottaway BS (1994) The chemistry of Neolithic beeswax. Naturwissenschaften 81:266–269

    Article  Google Scholar 

  • Hertig JL (1823) Umění lesní-svazek třetí. W.W. Hawelka, Praha

    Google Scholar 

  • Chytráček M, Danielisová A, Pokorný P, Kočár P, Kyselý R, Kyncl T, Sádlo J, Šmejda L, Zavřel J (2012) Vzestupy a pády regionálního mocenského centra Přehled současného stavu poznání pravěkého opevněného areálu na Vladaři v západních Čechách. Památky archeologické 103:273–338

    Google Scholar 

  • Chytráček M, Chvojka O, Egg M, John J, Křivánek R, Michálek J, Kyselý R, Stránská P, Kozáková R, Fikrle M (2014) Die Untersuchung eines späthallstattzeitlichen Fürstengrabhügels bei Rovná (Kr. Strakonice) im Lichte naturwissenschaftlicher Analysen. In: Chytráček M (ed) Archäologische Arbeitsgemeinschaft Ostbayern/West- und Südböhmen/Oberösterreich 23. Marie Leidorf, Rahden/Westf, pp 39–52

    Google Scholar 

  • Chytráček M, Chvojka O, Egg M, John J, Kyselý R, Michálek J, Ritter S, Stránská P (2015) Zu einem Fürstengrab aus der Späthallstattzeit mit zweirädrigem Wagen und Bronzegefäßen bei Rovná in Südböhmen–ein Vorbericht. Archäologisches Korrespondenzblatt 45:71–89

    Google Scholar 

  • Clarke C (1999) Palynological investigations of a Bronze Age cist burial from Whitsome, Scottish borders, Scotland. J Archaeol Sci 26(5):553–560

  • Karem MAE (2012) Die Tierknochenfunde. In: Tiefengraber G, Wiltschke-Schrotta K (eds) Der Dürrnberg bei Hallein-Die Gräbergruppe Moserfeld-Osthang. Dürrnberg-Forschungen, Bd. 6, Marie Leidorf GmbH, Rahden/Westf., pp 331–339

  • Karem MAE (2015) Die Tierknochenfunde. In: Tiefengraber G, Wiltschke-Schrotta K (eds) Der Dürrnberg bei Hallein - Die Gräbergruppen Lettenbühel und Friedhof, Dürrnberg-Forschungen, Bd. 8. Marie Leidorf GmbH, Rahden/Westf, pp 192–197

    Google Scholar 

  • Kastelic J (1964) Situlenkunst. Schroll, Wien-München

    Google Scholar 

  • Kern A, Kowarik K, Rausch A, Reschreiter H (eds) (2008) Salz-Reich–7000 Jahre Hallstatt, Veröffentlichungen der Prähistorischen Abteilung des Naturhistorischen Museums, vol 2. Natural History Museum Press, Wien

    Google Scholar 

  • Kmeťová P (2013) The spectacle of the horse: on early iron age burial customs in the Eastern-Alpine Hallstatt region. Archaeological Review from Cambridge 28(2):67–81

    Google Scholar 

  • Koutecký D (1968) Velké hroby, jejich konstrukce, pohřební ritus a sociální struktura obyvatelstva bylanské kultury. Památky archeologické 59:400–487

    Google Scholar 

  • Koutecký D (1993) Das Bylaner Gräberfeld in Poláky, Kr. Chomutov, Teil II. Památky archeologické 84:5–55

    Google Scholar 

  • Koutecký D (2003a) Bylany u Českého Brodu: eponymní lokalita bylanské kultury. Fontes archaeologici Pragenses 29. National Museum, Praha

  • Koutecký D (2003b) Příspěvky k době halštatské v severozápadních Čechách. Příspěvky k pravěku a rané době dějinné severozápadních Čech 13. Ústav archeologické památkové péče severozápadních Čech, Most

  • Koutecký D, Fridrichová M (1980) Bylanský kostrový hrob z Prahy-Suchdola. Archeologické rozhledy 32:501–511

    Google Scholar 

  • Koutecký D, Smrž Z (1991) Pohřebiště bylanské kultury v Polákách, okr. Chomutov, I. díl. Památky archeologické 82:166–223

    Google Scholar 

  • Koch E (2003) Mead chiefs and feasts in later prehistoric Europe. In: Pearson MP (ed) Food, culture and identity in the Neolithic and Early Bronze Age. BAR International Series 1117, Oxford, pp 125–143

    Google Scholar 

  • Kolda J (1936) Srovnávací anatomie zvířat domácích. Jan Kolda, Brno

    Google Scholar 

  • Kozáková R, Trefný M, Postránecká K (2016) Using pollen analysis to detect microscopical traces of the original contents of an Etruscan beaked flagon from Ostrov u Stříbra (okr. Tachov/CZ) near Pilsen. Archäologisches Korrespondenzblatt 46:75–87

    Google Scholar 

  • Krausse D, Ebinger-Rist N, Million S, Billamboz A, Wahl J, Stephan E (2017) The ‘Keltenblock’ project: discovery and excavation of a rich Hallstatt grave at the Heuneburg, Germany. Antiquity 91:108–123

    Article  Google Scholar 

  • Kvavadze E, Gambashidze I, Mindiashvili G, Gogochuri G (2007) The first find in southern Georgia of fossil honey from the bronze age, based on palynological data. Veget Hist Archaeobot 16:399–404. https://doi.org/10.1007/s00334-006-0067-5

    Article  Google Scholar 

  • Kvavadze E, Kakhiani K (2010) Palynology of the Paravani burial mound (early bronze age, Georgia). Veget Hist Archaeobot 19:469–478. https://doi.org/10.1007/s00334-010-0259-x

    Article  Google Scholar 

  • Kyselý R (2004) Die Ergebnisse der Analyse der Tierknochen. In: Chytráček M, Metlička M (eds) Die Höhensiedlungen der Hallstatt- und Latènezeit in Westböhmen. Památky archeologické-supplementum 16:89–92

    Google Scholar 

  • Kyselý R (2010) Review of the oldest evidence of domestic fowl (Gallus gallus f. domestica) from the Czech Republic in its European context. Acta Zool Cracov 53A(1–2):9–34

    Google Scholar 

  • Kyselý R (2011) Zvířecí skelet z laténského objektu v Nových Dvorech, okr. Kutná Hora. Archeologické rozhledy 63:253–255

    Google Scholar 

  • Kyselý R (2012) Souhrnná analýza osteozoologických nálezů z období kultury zvoncovitých pohárů v Čechách a na Moravě. In: Matějíčková A, Dvořák P (eds) Pohřebiště z období zvoncovitých pohárů na trase dálnice D1 Vyškov-Mořice. Pravěk-supplementum 24(1). Ústav archeologické památkové péče, Brno, pp 431–452

  • Kyselý R. (2017) Meat offerings in graves of the Hallstatt period in Bohemia: an archaeozoological comparison. Ann. Naturhist. Mus. Wien, Serie A (in press)

  • Lageras P (2000) Burial rituals inferred from palynological evidence: results from a Late Neolithic stone cist in southern Sweden. Veget Hist Archaeobot 9:169–173. https://doi.org/10.1007/BF01299801

    Article  Google Scholar 

  • Leroi-Gourhan A (1975) The flowers found with Shanidar IV, a Neanderthal burial in Iraq. Science 190(4214):562–564

  • McGovern P, Hall GR, Mirzoian A (2013) A biomolecular archaeological approach to ‘Nordic grog’. Danish journal of Archaeology 2(2):112–131

    Article  Google Scholar 

  • Méniel P (2001) Les Gaulois et les animaux: élevage, repas et sacrifice. Éditions Errance, Paris

    Google Scholar 

  • Mlýnek M (2015) Interpretace kolářské výroby a práce na strojích a s nástroji v kolářské dílně v Hrubšicích. Unpublished bachelor thesis. Faculty of Arts, Masaryk University, Brno

  • Müller-Scheessel N, Trebsche P (2007) Das Schwein und andere Haustiere in Siedlungen und Grabern der Hallstattzeit Mitteleuropas. Germania 85(1):61–94

    Google Scholar 

  • Németh PG, Zoffmann Z, Bartosiewicz L (2002) Kelta temetõ és telep Ordacsehi határában. Somogyi Múzeumok Közleményei 15:57–74

    Google Scholar 

  • Persy A (1967) Bemerkungen zum “Harz”-Überzug auf hallstattzeitlichen Gefäßen aus Ödenburg. Archaeologia Austriaca 41:22–24

    Google Scholar 

  • Peške L (1980) Osteologické nálezy z bylanské zemnice v Cerhenicích, okr. Kolín Archeologické rozhledy 32:551–554

    Google Scholar 

  • Pleiner R (1959) Bylanské knížecí hroby v Lovosicích. Archeologické rozhledy 11:653–660

    Google Scholar 

  • Pleinerová I (1973) Bronzové nádoby v bylanské kultuře. Památky archeologické 64:272–300

    Google Scholar 

  • Pokorný P, Mařík J (2006) Nález zbytku medem slazené potraviny ve výbavě raně středověkého hrobu v Libici nad Cidlinou–Kaníně. Zhodnocení nálezu z hlediska rekonstrukce krajiny a vegetace. Archeologické Rozhledy 58:559–569

    Google Scholar 

  • Prüssing G (1991) Die Bronzegefäße in Österreich. Prähistorische Bronzefunde. Abteilung 2, Band 5. Stuttgart

  • Punt W (1984) Umbelliferae. In: Punt W, GCS C (eds) The northwest European pollen flora 4. Elsevier Scientific Publishing Co., Amsterdam, pp 155–363

    Google Scholar 

  • Půlpán M (2012) Pohřebiště bylanské kultury v Lovosicích. Diploma thesis, Faculty of Arts, Charles University, Praha

  • Regert M, Colinart S, Degrand L, Decavallas O (2001) Chemical alteration and use of beeswax through time: accelerated ageing tests and analysis of archaeological samples from various environmental contexts. Archaeometry 43(4):549–569. https://doi.org/10.1111/1475-4754.00036

    Article  Google Scholar 

  • Regert M (2004) Investigating the history of prehistoric glues by gas chromatography—mass spectrometry. J Sep Sci 27:244–254. https://doi.org/10.1002/jssc.200301608

    Article  Google Scholar 

  • Reille M (1992) Pollen et spores d’Europe et d’Afrique du nord. Laboratoire de Botanique Historique et Palynologie, Marseille

    Google Scholar 

  • Romanus K, Baeten J, Poblome J, Accardo S, Degryse P, Jacobs P, De Vos D, Waelkens M (2009) Wine and olive oil permeation in pitched and non-pitched ceramics: relation with results from archaeological amphorae from Sagalassos, Turkey. J Archaeol Sci 36:900–909. https://doi.org/10.1016/j.jas.2008.11.024

    Article  Google Scholar 

  • Rösch M (1999) Evaluation of honey residues from Iron Age hill-top sites in south-western Germany: implications for local and regional land use and vegetation dynamics. Veget Hist Archaeobot 8:105–112. https://doi.org/10.1007/BF02042848

    Article  Google Scholar 

  • Rösch M (2005) Pollen analysis of the contents of excavated vessels—direct archaeobotanical evidence of beverages. Veget Hist Archaeobot 14:179–188. https://doi.org/10.1007/s00334-005-0015-9

    Article  Google Scholar 

  • Sankot P (2013) Burial in Lt B-C1. In: Venclová N (ed) The prehistory of Bohemia 6. The late iron age—the La Tène period. Institute of Archaeology of the Czech Academy of Sciences, Prague, pp 88–97

  • Sauter F (1967) Chemische Untersuchung von Harzüberzügen auf hallstattzeitlicher Keramik. Archaeologia Austriaca 41:25–36

    Google Scholar 

  • Sauter F, Graf A, Hametner C, Fröhlich J (2001) Prehistoric adhesives: alternatives to birch bark pitch could be ruled out. ARKIVOC 5(3):21–24

    Google Scholar 

  • Schmid E (1972) Atlas of animal bones. Elsevier Pub. Comp, Amsterdam

    Google Scholar 

  • Silver IA (1969) The ageing of domestic animals. In: Brothwell D, Higgs E (eds) Science in archaeology—survey of progress and research. Thames and Hudson, London, pp 283–302

    Google Scholar 

  • Schmitzberger M (2006) Tierknochen aus dem hallstattzeitlichen Gräberfeld von Stazendorf, NÖ. In: Rebay KC (ed) Das hallstattzeitliche Gräberfeld von Statzendorf in Niederösterreich. Teil 1, Universitätsforschungen zur prähistorischen Archäologie, vol 135. Habelt, Bonn, pp 342–355

    Google Scholar 

  • Schweingruber FH (1990a) Mikroskopische Holzanatomie. Eidg. Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft, Birmensdorf

    Google Scholar 

  • Schweingruber FH (1990b) Anatomie europäischer Hölzer. Paul Haupt, Bern

    Google Scholar 

  • Šálková T, Bezděk A, Březinová H, Farkašová K, Houfková P, Chvojka O, John J, Kmošek J, Koník P, Kovačiková L, Michálek J, Msallamová Š, Novák J, Pavelka J, Šuláková H, Bešta T, Myšková E, Weiter L, Zronek P (2015) Bioarchaeological reconstruction of the funeral rite—case study based on organic material from the Hallstatt Period tumulus at the site Zahrádka (South Bohemia, Czech Republic). Památky archeologické 106:95–135

    Google Scholar 

  • Šumberová R (1996a) Pohřebiště bylanské kultury v Kutné Hoře–Karlově. Archeologické rozhledy 48:460–489

    Google Scholar 

  • Šumberová R (1996b) Bylanská kultura na Kutnohorsku a Čáslavsku. Archeologické rozhledy 48:693–704

    Google Scholar 

  • Šumberová R, Valentová J (2011) Dům mrtvých, nebo živých? Laténský objekt s lidskými kostrami z Nových Dvorů, okr. Kutná Hora Archeologické rozhledy 63:220–250

    Google Scholar 

  • Torbrügge W (1979) Die Hallstattzeit in der Oberpfalz, Materialhefte zur bayerischen Vorgeschichte, Reihe A, Bd. 39. Lassleben, Kallmünz/Opf.

    Google Scholar 

  • Tipping R (1994) “Ritual” floral tributes in the Scottish Bronze Age—palynological evidence. J Archaeol Sci 21:133–139. https://doi.org/10.1006/jasc.1994.1014

    Article  Google Scholar 

  • Trąbska J, Wesełucha-Birczyńska A, Zięba-Palus J, Runge MT (2011) Black painted pottery, Kildehuse II, Odense County, Denmark. Spectrochim Acta A 79(4):824–830

    Article  Google Scholar 

  • Trefný M (2017) Hallstatt elite burials in Bohemia from the perspective of interregional contacts. In: Schumann R and van der Vaart Verschoof S (eds) Connecting elites and regions. Perspectives on contacts, relations and differentiation during the Early Iron Age Hallstatt C period in Northwest and Central Europe

  • Valentová J, Sankot P (2011) Das latènezeitliche Gräberfeld in Kutná Hora-Karlov (okr. Kutná Hora), Mittelböhmen, Tschechische Republik. Eine Rettungsgrabung aus den Jahren 1988–1989. Jahrbuch des Römisch-Germanischen Zentralmuseums Mainz 58:279–401

    Google Scholar 

  • Venclová N (ed) (2013) Prehistory of Bohemia 5—the Early Iron Age and the Hallstatt period. Institute of Archaeology of the Czech Academy of Sciences, Praha

    Google Scholar 

  • Węgrzynowicz T (1982) Szczatki zwierzece jako wyraz wierzen w czasach cialopalenia zwlok. Panstwowe Muzeum Archeologiczne, Warszawa

    Google Scholar 

  • Wiktorowicz CJ, Arnold B, Wiktorowicz JE, Murray ML, Kurosky A (2017) Hemorrhagic fever virus, human blood, and tissues in Iron Age mortuary vessels. J  Archaeol Sci 78:29–39

  • Zápotocký M (1964) Bylanské kostrové hroby na dolním Poohří. Památky archeologické 55:156–177

    Google Scholar 

Download references

Acknowledgements

The authors would like to express special thanks to Markus Egg and Alexandrine Eibner for sharing their expertise and experience from similar archaeological contexts.

Author information

Authors and Affiliations

Authors

Corresponding author

Correspondence to Radka Kozáková.

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Check for updates. Verify currency and authenticity via CrossMark

Cite this article

Kozáková, R., Kyselý, R., Trefný, M. et al. Food offerings, flowers, a bronze bucket and a waggon: a multidisciplinary approach regarding the Hallstatt princely grave from Prague-Letňany, Czech Republic. Archaeol Anthropol Sci 11, 209–221 (2019). https://doi.org/10.1007/s12520-017-0538-x

Download citation

  • Received:

  • Accepted:

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s12520-017-0538-x

Keywords

Navigation