Skip to main content

Advertisement

SpringerLink
Log in

Rising In-work Poverty in Times of Activation: Changes in the Distributive Performance of Institutions over Three Decades, Germany 1984–2013

  • Original Research
  • Published:
Social Indicators Research Aims and scope Submit manuscript

Abstract

In-work poverty contradicts the belief that a job should provide a decent standard of living. Nevertheless, the share of working poor in most European countries has risen. Studies show that the development of in-work poverty is attributable to changes in the distributive performance of the labour market, households and the welfare state, as measured by their ability to prevent people from falling below the poverty line. However, such studies have been limited to standard employment and did not address activation, i.e., welfare state transformation through deregulation, recommodification, and social investment. Taking the case of Germany, I analyse changes in the distributive performance of institutions within the context of activation policies (Hartz reforms) for employees that differ in work duration and intensity. Based on descriptive trend analysis of data from the German Socio-Economic Panel, I retrace the process of income distribution and look at how institutional changes have contributed to the development of in-work poverty. I find that an increase of in-work poverty can be attributed to a decrease of the distributive performance of the labour market after the implementation of the Hartz reforms; that individuals in non-standard employment were more affected than people in standard-employment, and that increases in the performance of households and the welfare state do not absorb this development. Activation has shifted responsibility from the labour market to the other distributive institutions.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this article

Log in via an institution

Price excludes VAT (USA)
Tax calculation will be finalised during checkout.

Instant access to the full article PDF.

Institutional subscriptions

Fig. 1
Fig. 2

Source: SOEPlong v31, own weighted analysis; FT full-time, PT part-time, FY full year, PY part-year

Fig. 3

Source: SOEPlong v31, own weighted analysis; FT full-time, PT part-time, FY full year, PY part-year

Fig. 4

Source: SOEPlong v31, own weighted analysis; FT full-time, PT part-time, FY full year, PY part-year

Fig. 5

Source: SOEPlong v31, own weighted analysis; FT full-time, PT part-time, FY full year, PY part-year

Fig. 6

Source: SOEPlong v31, own weighted analysis; LM labour market, HH household, WS welfare state

Similar content being viewed by others

References

  • Andreß, J.-H., & Seeck, T. (2007). Ist das Normalarbeitsverhältnis noch armutsvermeidend? Erwerbstätigkeit in Zeiten deregulierender Arbeitsmärkte und des Umbaus sozialer Sicherungssysteme. Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, 59(3), 459–492.

    Article  Google Scholar 

  • Arndt, C., Biewen, M., Boockmann, B., Dengler, C., Juhász, A., Kleinmann, R., et al. (2011). Aktualisierung der Berichterstattung über die Verteilung von Einkommen und Vermögen in Deutschland. Endbericht an das Bundesministerium für Arbeit und Soziales. Tübingen: IAW/Universität Tübingen.

    Google Scholar 

  • Atkinson, T., Cantillon, B., Marlier, E., & Nolan, B. (2002). Social indicators—The EU and social inclusion. Oxford, UK: Oxford University Press.

    Book  Google Scholar 

  • Becker, I., & Hauser, R. (2004). Verteilung der Einkommen 1999–2003. Bericht zur Studie im Auftrag des Bundesministeriums für Gesundheit und Soziale Sicherung. Frankfurt/Main: Universität Frankfurt a. M./DIW Berlin/TNS Infratest Sozialforschung.

  • Boss, A. (2008). Zur Entwicklung des Anspruchslohns in Deutschland. Kiel Working Paper 1463. Kiel: Kiel Institute for the World Economy.

  • Bundesagentur für Arbeit (2015). Arbeitsmarkt in Zahlen—Jahreszahlen: Arbeitslosigkeit im Zeitverlauf 2015. Retrieved from https://statistik.arbeitsagentur.de/Statistikdaten/Detail/Aktuell/iiia4/laender-heft/laender-heft-d-0-xls.xls. Accessed 16 November 2016.

  • Bundesamt, Statistisches. (2006). Tabellenanhang zur Pressebroschüre Leben in Deutschland: Haushalte, Familien und Gesundheit—Ergebnisse des Mikrozensus 2005. Wiesbaden: Statistisches Bundesamt.

    Google Scholar 

  • Bundesministerium der Finanzen (2015). Datensammlung zur Steuerpolitik—Ausgabe 2015. Retrieved from https://www.bundesfinanzministerium.de/Content/DE/Downloads/Broschueren_Bestellservice/2016-04-04-datensammlung-zur-steuerpolitik-2015.pdf?__blob=publicationFile&v=6. Accessed 16 November 2016.

  • Bundesregierung (2013). Regelsätze für die Grundsicherung nach dem SGB II (Hartz IV) und SGB XII (Sozialhilfe) seit Einführung 2005, Neuberechnung ab 2011 nach BVerfG-Urteil. Retrieved from https://www.bundesregierung.de/ContentArchiv/DE/Archiv17/_Anlagen/2013/09/2013-09-04-entwicklung-regelsaetze.pdf?__blob=publicationFile&v=1. Accessed 17 November 2016.

  • Cantillon, B. (2011). The paradox of the social investment state: growth, employment and poverty in the Lisbon era. Journal of European Social Policy, 21(5), 432–449.

    Article  Google Scholar 

  • Commission, European. (2004). Joint report on social inclusion 2004. Luxembourg: European Communities.

    Google Scholar 

  • Commission, European. (2010). Europe 2020: A strategy for smart, sustainable and inclusive growth. Brussels: European Commission.

    Google Scholar 

  • Crettaz, E. (2013). A state-of-the-art review of working poverty in advanced economies: theoretical models, measurement issues and risk groups. Journal of European Social Policy, 23(4), 347–362.

    Article  Google Scholar 

  • Crettaz, E., & Bonoli, G. (2011). Worlds of working poverty: National variations in mechanisms. In N. Fraser, R. Gutiérrez, & R. Peña-Casas (Eds.), Working poverty in Europe: A comparative approach (pp. 46–69). Basingstoke, UK: Palgrave Macmillan.

    Chapter  Google Scholar 

  • de la Porte, C., & Jacobsson, K. (2012). Social investment or recommodification? Assessing the employment policies of the EU member states. In N. Morel, B. Palier, & J. Palme (Eds.), Towards a social investment welfare state? Ideas, policies and challenges (pp. 117–149). Bristol: Policy Press.

    Google Scholar 

  • Debels, A., & Vandecasteele, L. (2008). The time lag in annual household-based income measures: Assessing and correcting the bias. Review of Income and Wealth, 54(1), 71–88.

    Article  Google Scholar 

  • Dingeldey, I. (2000). Begünstigungen und Belastungen familialer Erwerbs- und Arbeitszeitmuster in Steuer- und Sozialversicherungssystemen—Ein Vergleich zehn europäischer Länder. Gelsenkirchen: Institut Arbeit und Technik.

    Book  Google Scholar 

  • Dingeldey, I. (2007). Wohlfahrtsstaatlicher Wandel zwischen „Arbeitszwang“und „Befähigung“: Eine vergleichende Analyse aktivierender Arbeitsmarktpolitik in Deutschland, Dänemark und Großbritannien. Berliner Journal für Soziologie, 17(2), 189–209.

    Article  Google Scholar 

  • Dingeldey, I. (2011). Der aktivierende Wohlfahrtsstaat: Governance der Arbeitsmarktpolitik in Dänemark, Großbritannien und Deutschland. Frankfurt/Main: Campus Verlag.

    Google Scholar 

  • Dingeldey, I., & Berninger, I. (2013). Familienlohn und Armutssicherung im Normalarbeitsverhältnis: Zur Einkommenssituation von Männern und Frauen in Ost- und Westdeutschland. Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, 65(4), 669–696.

    Article  Google Scholar 

  • Dörre, K. (2015). The new Landnahme: dynamics and limits of financial market capitalism. In K. Dörre, S. Lessenich, & H. Rosa (Eds.), Sociology, capitalism, critique (pp. 11–66). London/New York: Verso.

    Google Scholar 

  • Eichhorst, W., Kaufmann, O., Konle-Seidl, R., & Reinhard, H.-J. (2008). Bringing the jobless into work? An introduction to activation policies. In W. Eichhorst, O. Kaufmann, & R. Konle-Seidl (Eds.), Bringing the jobless into work? Experiences with activation schemes in Europe and the US (pp. 1–16). Berlin/Heidelberg: Springer.

    Chapter  Google Scholar 

  • Ellguth, P., & Kohaut, S. (2015). Tarifbindung und betriebliche Interessenvertretung: Ergebnisse aus dem IAB-Betriebspanel 2014. WSI-Mitteilungen, 68(4), 290–297.

    Article  Google Scholar 

  • European Commission (2003). The future of the European Employment Strategy (EES)—“A strategy for full employment and better jobs for all”. Communication from the Commission to the Council, the European Parliament, the Economic and Social Committee, and the Committee of the Regions, COM (2003) 6 final. Brussels: European Commission

  • Eurostat (2017). At-risk-of-poverty rate by poverty threshold, age and sex—EU-SILC survey. Retrieved from http://appsso.eurostat.ec.europa.eu/nui/submitViewTableAction.do. Accessed 12 December 2016.

  • Evers, A., & Olk, T. (1996). Wohlfahrtspluralismus—Analytische und normativ-politische Dimensionen eines Letbegriffs. In A. Evers & T. Olk (Eds.), Wohlfahrtspluralismus: Vom Wohlfahrtsstaat zur Wohlfahrtsgesellschaft (pp. 9–60). Opladen: Westdeutscher Verlag.

    Chapter  Google Scholar 

  • Geißler, R. (2014). Die Sozialstruktur Deutschlands (7th ed.). Wiesbaden: Springer VS.

    Book  Google Scholar 

  • Giddens, A. (1998). The third way: The renewal of social democracy. Cambridge: Polity Press.

    Google Scholar 

  • Gießelmann, M. (2009). Arbeitsmarktpolitischer Wandel in Deutschland seit 1991 und das Working Poor-Problem: Einsteiger als Verlierer des Reformprozesses? Zeitschrift für Soziologie, 38(3), 215–238.

    Article  Google Scholar 

  • Gießelmann, M., & Lohmann, H. (2008). The different roles of low-wage work in Germany: regional, demographical and temporal variances in the poverty risk of low-paid workers. In H.-J. Andreß & H. Lohmann (Eds.), The working poor in Europe: Employment, poverty and globalization (pp. 96–123). Cheltenham, UK/Northampton, MA, USA: Edward Elgar.

    Google Scholar 

  • Goerne, A. (2011). A comparative analysis of in-work poverty in the European Union. In N. Fraser, R. Gutiérrez, & R. Peña-Casas (Eds.), Working poverty in Europe: A comparative approach (pp. 15–45). Basingstoke, UK: Palgrave Macmillan.

    Chapter  Google Scholar 

  • Haisken-DeNew, J. P., & Frick, J. R. (2005). Desktop Companion to the German Socio-Economic Panel (SOEP)—Version 8.0. Retrieved from https://www.diw.de/documents/dokumentenarchiv/17/diw_01.c.38951.de/dtc.409713.pdf. Accessed 18 October 2016.

  • Halleröd, B., Ekbrand, H., & Bengtsson, M. (2015). In-work poverty and labour market trajectories: Poverty risks among the working population in 22 European countries. Journal of European Social Policy, 25(5), 473–488.

    Article  Google Scholar 

  • Hauser, R. (1994). Armut im Sozialstaat als Problem einer Theorie der integrierten Sozial- und Verteilungspolitik. In R. Hauser, U. Hochmuth, & J. Schwarze (Eds.), Mikroanalytische Grundlagen der Gesellschaftspolitik (Vol. 1, pp. 291–335)., Ausgewählte Probleme und Lösungsansätze Berlin: Akademie Verlag.

    Google Scholar 

  • Höpflinger, F. (1997). Haushalts- und Familienstrukturen im intereuropäischen Vergleich. In S. Hradil & S. Immerfall (Eds.), Die westeuropäischen Gesellschaften im Vergleich (pp. 97–138). Opladen: Leske + Budrich.

    Chapter  Google Scholar 

  • Institut Finanzen und Steuern (2003). Die Entwicklung der Familienbesteuerung—einschließlich Kindergeld. IFSt-Schrift Nr. 402. Bonn: Institut Finanzen und Steuern.

  • Keller, B., & Seifert, H. (2011). Atypische Beschäftigungsverhältnisse: Stand und Lücken der aktuellen Diskussion. WSI-Mitteilungen, 64(3), 138–145.

    Google Scholar 

  • Lessenich, S. (2015). Mobility and control: On the dialectic of the “Active Society”. In K. Dörre, S. Lessenich, & H. Rosa (Eds.), Sociology, capitalism, critique (pp. 98–139). London/New York: Verso.

    Google Scholar 

  • Lohmann, H. (2007). Armut von Erwerbstätigen in Europäischen Wohlfahrtsstaaten: Niedriglöhne, staatliche Transfers und die Rolle der Familie. Wiesbaden: VS Verlag für Sozialwissenschaften.

    Google Scholar 

  • Lohmann, H. (2009). Welfare States, Labour Market Institutions and the Working Poor: A Comparative Analysis of 20 European Countries. European Sociological Review, 25(4), 489–504.

    Article  Google Scholar 

  • Lohmann, H. (2010). Armut von Erwerbstätigen im Europäischen Vergleich: Erwerbseinkommen und Umverteilung. Kölner Zeitschrift für Soziologie und Sozialpsychologie, 62(1), 1–30.

    Article  Google Scholar 

  • Lohmann, H., & Andreß, H.-J. (2011). Autonomie oder Armut? Zur Sicherung gleicher Chancen materieller Wohlfahrt durch Erwerbsarbeit. WSI Mitteilungen, 64(4), 178–187.

    Google Scholar 

  • OECD. (2015). In it together: Why less inequality benefits all. Paris: OECD Publishing.

    Google Scholar 

  • Peña-Casas, R., & Ghailani, D. (2011). Towards individualizing gender in-work poverty risks. In N. Fraser, R. Gutiérrez, & R. Peña-Casas (Eds.), Working poverty in Europe: A comparative approach (pp. 202–231). Basingstoke, UK: Palgrave Macmillan.

    Chapter  Google Scholar 

  • Peuckert, R. (2008). Familienformen im sozialen Wandel. Wiesbaden: VS Verlag.

    Google Scholar 

  • Piketty, T. (2014). Capital in the twenty-first century. Cambrigde/London: Harvard University Press.

    Book  Google Scholar 

  • Rainwater, L., Rein, M., & Schwartz, J. (1986). Income packaging in the welfare state: A comparative study of family income. Oxford: Clarendon Press.

    Google Scholar 

  • Ringen, S. (1987). The possibility of politics—A study in the political economy of the welfare state. Oxford: Clarendon Press.

    Google Scholar 

  • Sozialpolitik aktuell (2016). Beitragsentwicklung in der Sozialversicherung 1970-2016. Retrieved from http://www.sozialpolitik-aktuell.de/tl_files/sozialpolitik-aktuell/_Politikfelder/Finanzierung/Datensammlung/PDF-Dateien/tabII6.pdf. Accessed 20 November 2016.

  • Statistisches Bundesamt (2016a). Bevölkerung, Erwerbstätige, Erwerbslose, Erwerbspersonen, Nichterwerbspersonen [jeweils im Alter von 15 bis unter 65 Jahren]: Deutschland, Jahre, Geschlecht. Retrieved from https://www-genesis.destatis.de/genesis/online;jsessionid=9BF68FC6477A5FEADF6245503D0AE963.tomcat_GO_2_1?operation=previous&levelindex=2&levelid=1482249353389&step=2. Accessed 17 November 2016.

  • Statistisches Bundesamt (2016b). Verdienste und Arbeitskosten: Reallohnindex und Nominallohnindex—3. Vierteljahr 2016. Retrieved from https://www.destatis.de/DE/Publikationen/Thematisch/VerdiensteArbeitskosten/ReallohnNetto/ReallohnindexPDF_5623209.pdf?__blob=publicationFile. Accessed 16 November 2016.

  • Statistisches Bundesamt (2016c). Preise: Verbraucherpreisindizes für Deutschland—Lange Reihen ab 1948. Retrieved from https://www.destatis.de/DE/Publikationen/Thematisch/Preise/Verbraucherpreise/VerbraucherpreisindexLangeReihenPDF_5611103.pdf?__blob=publicationFile. Accessed 16 November 2016.

  • Statistisches Bundesamt. (2016d). Zusammenleben von Generationen—Juli 2016. Wiesbaden: Statistisches Bundesamt.

    Google Scholar 

  • Statistisches Bundesamt (2016e). Bevölkerung: Haushalte nach Haushaltsgrößen—Deutschland. Retrieved from https://www.destatis.de/DE/ZahlenFakten/Indikatoren/LangeReihen/Bevoelkerung/lrbev05.html. Accessed 17 November 2016.

  • Statistisches Bundesamt. (2016f). Statistisches Jahrbuch 2016. Wiesbaden: Statistisches Bundesamt.

    Google Scholar 

  • Streeck, W. (2012). How to study contemporary capitalism? European Journal of Sociology, 53(1), 1–28.

    Article  Google Scholar 

  • Strengmann-Kuhn, W. (2003). Armut trotz Erwerbstätigkeit—Analysen und sozialpolitische Konsequenzen. Frankfurt/New York: Campus Verlag.

    Google Scholar 

  • Tarifarchiv, W. S. I. (2016). Statistisches Taschenbuch Tarifpolitik 2016. Düsseldorf: Hans-Böckler-Stiftung.

    Google Scholar 

  • Townsend, P. (1979). Poverty in the United Kingdom: A survey of household resources and standards of living. Harmondsworth: Penguin Books.

    Google Scholar 

  • Vandenbroucke, F., & Vleminckx, K. (2011). Disappointing poverty trends: Is the social investment state to blame? Journal of European Social Policy, 21(5), 450–471.

    Article  Google Scholar 

  • Whelan, C. T., Layte, R., Maître, B., & Nolan, B. (2001). Income, deprivation, and economic strain: An Analysis of the European community household panel. European Sociological Review, 17(4), 357–372.

    Article  Google Scholar 

  • Wilde, J., & Hardt, G. (2007). Soziale Grundsicherung real gesunken—Entwicklung des preisbereinigten Eckregeldatensatzes der Sozialhilfe und des Arbeitslosengelds II. Wirtschaft im Wandel, 12, 431.

    Google Scholar 

  • Zapf, W. (1984). Welfare production: Public versus private. Social Indicators Research, 14, 263–274.

    Article  Google Scholar 

Download references

Acknowledgements

I express my gratitude to my supervisors Olaf Groh-Samberg, Henning Lohmann and Irene Dingeldey, the reviewers, and my colleagues at BIGSSS for their guidance and comments. Particular appreciation goes to Karin Gottschall, Peter Krause, Jonathan Latner, and Laura Kollmann.

Author information

Authors and Affiliations

  1. Bremen International Graduate School of Social Sciences (BIGSSS), University of Bremen and Jacobs University Bremen, P.O. Box 330 440, 28334, Bremen, Germany

    Jean-Yves Gerlitz

Authors
  1. Jean-Yves Gerlitz
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Corresponding author

Correspondence to Jean-Yves Gerlitz.

Electronic supplementary material

Below is the link to the electronic supplementary material.

Supplementary material 1 (PDF 423 kb)

Rights and permissions

Reprints and permissions

About this article

Check for updates. Verify currency and authenticity via CrossMark

Cite this article

Gerlitz, JY. Rising In-work Poverty in Times of Activation: Changes in the Distributive Performance of Institutions over Three Decades, Germany 1984–2013. Soc Indic Res 140, 1109–1129 (2018). https://doi.org/10.1007/s11205-017-1816-9

Download citation

  • Accepted:

  • Published:

  • Issue Date:

  • DOI: https://doi.org/10.1007/s11205-017-1816-9

Keywords

Search

Navigation