Negotiating Religious Beliefs in a Medical Setting

Abstract

This manuscript studies in detail, following a discourse analytical approach, medical consultations in which a patient’s religious belief does not allow blood transfusion to be administered. The patient is a young Jehovah's Witness suffering myeloid leukaemia who is being treated in a Catholic cancer hospital where the practice of blood transfusion forms part of the standard protocol to treat the disease. The consultations under analysis take place in a Chilean cancer clinic where mainly the oncologist and a Jehovah’s Witness Representative (JWR) present discuss and negotiate expert information on the substitute methods to be used. The exchange dynamics of the consultations differ from the usual visits where the medical knowledge and expertise is primarily in the hands of the medical practitioner. In these encounters, the JWR shares vital information with the oncologist providing the basis of the treatment to be used. This shifting of the balance of power—which could have been a cause of tension in the visit and a contributing factor in the disruption of communication—has instead brought light to the encounter where the negotiated treatment has been achieved with relative ease. The patient’s future is in the hands of the oncologist and the JWR, and their successful negotiation of treatment has made it possible to cater for the particular needs of a JW patient. Sharing different medical practices has not been an obstacle, but an opportunity to find out ways to deliver equity access and well-informed practices to a non-conventional patient.

Appendices

Appendix 1

Example 1 (MO = male oncologist)

→	12	MO	hacemos las quimioterapias eh que son tratamientos muy estándar en
	13		todo el mundo para este tipo de tratamiento prácticamente
→	14		en todos lados es idéntico pero la gran mayoría de los
	15		pacientes requieren transfusiones primero de plaquetas y
	16		después de glóbulos rojos
	…
	19		pero me interesa que quede absolutamente claro eh
→	20		generalmente nosotros transfundimos a los pacientes/antes
→	21		de que tengan un problema

Example 2 (MO = male oncologist)

→	17	MO	eh firmado el compromiso de no transfundirlo con el
	18		cual yo estoy de acuerdo

Example 3 (MO = male oncologist)

→	22	MO	… a uno le hace tener muy poca experiencia en casos en que
→	23		no se usa en transfusiones

Example 4 (MO = male oncologist)

→	31	MO	… me interesa tener claro que cosas si vamos a poder
	32		usar que eventualmente nos puedan ayudar
→	33		hm yo sabía que tú ibas a buscar información

Example 5 (MO = male oncologist, JWR = Jehovah’s Witness Representative)

→	36	JWR	= hay varios artículos médicos que muestran el manejo
→	37		de anemia aguda anemia o leucemia <?> leucemia
→	38		aguda en Testigos de Jehová e incluso hay unos que también
	39		sugieren la ((medicina A)) también como [((medicina A))]
	40	MO	[Sí no] indudablemente <?quenel> vamos a usar ah en
→	41		el vamos a usar el ((medicina A)) que es un <?trans?>
	42		yo creo que si ustedes eh pueden aportar podemos usar
	43		además la ((medicina A)) que nos va a ayudar en la
	44		recuperación de los glóbulos rojos
	45		y yo utilizaría también factores de crecimiento de
	46		los <granulocitos> para que el periodo de neutropenia
	47		eh fuera más corto.
	…
→	88		Bueno puedo decirte que todas las revistas son revistas que
→	89		conocemos ampliamente conocidas en todas partes hmm

1. The name of the medicine has not been revealed in the transcript to respect the institution’s medical practice

Example 6 (MO = male oncologist, JWR = Jehovah’s Witness Representative)

→	56	MO	… pero me interesa escucharlos más a ustedes
	57	JWR	en esos artículos también que vienen incluido que habla de la (medicina C)
	58	MO	[claro] que ayuda a la coagulación
	59		[ya]
→	60		Nosotros utilizamos la (medicina C) pero exclusivamente en pacientes
	61		que tienen una enfermedad de la coagulación que es la la enfermedad
	62		de von Willebrand?
	…		((explicación de la enfermedad de von Willebrand))
	70	JWR	<?decía> que evolucionaba <?> se usaba que para para ayudar <?>
	71		independientemente de que tiene o no von Willebrand ha sido usado
	72		en <?su prueba> diaria como resultado y en Chile eh no ha sido muy usada este
	73		este método para=
→	74		=Vamos a analizarlo [] vamos a analizarlo=
	75		[Cierto]

Example 7 (JWR = Jehovah’s Witness Representative)

→	150	JWR:	esperamos la información de Estados Unidos que yo creo nos puede
	151		llegar el lunes

Example 8 (JWR = Jehovah’s Witness Representative)

→	132	JWR:	yo le pregunté a un oncólogo en Argentina y se ha usado pero
	133		tampoco ha tenido tan buenos resultados …

Example 9 (JWR = Jehovah’s Witness Representative)

→	64	JWR:	lo traen lo tienen en Panamá entonces el hematólogo de Brazil que
→	65		está a cargo de la.. eh de Argentina y Chile entiendo
→	66		especialmente Chile estaría muy dispuesto a conversar con Ud con Uds
	67		para ver como pueden aplicarlo [eh <?>]
	68	MO:	[Ya ya de acuerdo]

Example 10 (MO = male oncologist)

→	92	MO	… a mí me interesa que tengamos claros todos la estrategia como te
→	93		digo yo estoy cien por ciento de acuerdo con ustedes que él no va a
→	94		recibir transfusión pero por esa misma razón tenemos
→	95		que tener la estrategia muy muy clara y saber que cosas se van
→	96		a hacer y que cosas no se van a hacer yo estoy de acuerdo
→	97		en hacer todo lo que sea posible para ehm para evitarle
→	98		cualquier necesidad de transfusión …

Example 11 (MO = male oncologist)

→	149		es mejor que nada …
	…
→	153		pudieran significar tener un periodo más corto de recuentos tan bajos
→	154		de glóbulos rojos glóbulos blancos y plaquetas

Example 12 (MO = male oncologist, JWR = Jehova’s Witness Representative)

	109	MO	[Nosotros] hasta el momento le hemos medido [] y eso es normal podemos
	110	JWR	[ya]
→	111	MO	con el fin de ver si él requiere eso medirle en forma más seguida
→	112		que no es algo que hagamos habitualmente

Example 13 (MO = male oncologist, JWR = Jehova’s Witness Representative)

	204	JWR	… eh [<?>]
→	205	MO	a [mí] me interesa fundamentalmente que el contacto sea fluído

Example 14 (MO = male oncologist, JWR = Jehova’s Witness Representative)

→	195	JWR	estamos muy agradecidos de la <?> nosotros [ah] nosotros estamos tenemos
	196	MO	[muy bien]
→	197	JWR	contacto <?> [<?>] y han sido muy amable muy muy realmente <?> el paciente
	198	MO	[sí no sí sé]
→	199	JWR	<?> con mucho respeto y eso nosotros <?> eh [<?>]
	…
→	210	JWR	y y eso va a sensibilizar también a otros médicos al respeto

Appendix 2

Transcript symbols

Unit
	Truncated syllable (first)	,
	Truncated syllable (middle and final)	-
Speakers
	Speaker identity/turn start	:
	Overlapping talk begins	[
	Overlapping talk ends	]
	Latching	=
	No silence left between first speaker and second speaker’s turn
Tone
	Low falling tone	\
	Rising tone	/
Pause/silence
	Silence timed in seconds	(1)
	Pause of less than half a second	(.)
	Pause longer than half a second	(..)
Vocal noises
	Inhalation	(H)
	Exhalation	(Hx)
Quality voice
	Emphasis	EMPHASIS
	Perceived change based on volume or pitch change
	Lower in volume than the rest of the talk	* *
	Laugh quality	<@@>
Lengthening
	Vowel/consonant elongation	:::
Transcribers’ perspective
	Researcher’s comment	(())
	Uncertain hearing	<X X>