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Influence of additional exercise in class on the concentration behaviour of first grade primary school pupils

A pilot study

Einfluss von ergänzender körperlicher Betätigung in der Schule auf das Konzentrationsverhalten von Erstklässlern

Eine Pilotstudie

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Abstract

Introduction

The relationship between physical activity and concentration has been the subject of research projects for years and is discussed very controversially. To date, there is no clear recommendation as to whether and how much exercise time should be incorporated into everyday school life in order to increase school performance. In this study, we examined the effect of a daily 10-minute physical activity break on children’s concentration in primary school children.

Methods

In all, four primary school classes participated; two classes received a 10-minute exercise programme per school day in accordance with the “school in movement” intervention. Over one school year, all students in the control and intervention group were tested with the concentration test “KT1” to quantify the ability to concentrate. Since the results showed no normal distribution, nonparametric tests were used to test for significant differences. All p-values were corrected for multiple testing.

Results

The intervention group showed a higher concentration ability at 6 months (t2, p ≤ 0.05) and after one year (t3, end of school year; p ≤ 0.001). Furthermore, improvements within the group were seen between the first measurement (t1, after 3 months of the first half year) and the second time point t2, and also between the first and the third time points, with the scores of the intervention group showing a stronger increase.

Discussion

The results confirm the positive correlation between physical activity and student concentration performance. This supports a regular introduction of exercise activities in primary schools for students to better concentrate, ultimately resulting in better school performance in primary school children.

Zusammenfassung

Einleitung

Die Beziehung von körperlicher Aktivität und Konzentration wird seit Jahren in Forschungsprojekten untersucht und sehr kontrovers diskutiert. Bis heute gibt es keine klare Empfehlung, ob und wie viel Zeit für körperliche Betätigungen in den Schulalltag integriert werden soll, um die schulischen Leistungen zu verbessern. In der vorliegenden Studie wurde die Wirkung einer täglichen Pause mit 10 min körperlicher Aktivität auf die Konzentration von Grundschülern untersucht.

Methoden

Insgesamt nahmen vier Grundschulklassen an der Studie teil, in zwei Klassen wurde pro Schultag ein 10-minütiges Übungsprogramm in Einklang mit der Intervention „Bewegte Schule“ durchgeführt. Über einen Zeitraum von einem Schuljahr durchliefen alle Schüler in der Kontroll- und Interventionsgruppe den „KT1-Test“ zur Quantifizierung der Konzentrationsfähigkeit. Da die Ergebnisse keine Normalverteilung zeigten, wurde mit nichtparametrischen Tests auf signifikante Unterschiede getestet. Alle p-Werte wurden für multiple Testung korrigiert.

Ergebnisse

Die Interventionsgruppe wies nach 6 Monaten (t2, p ≤ 0,05) und nach einem Jahr (t3, Schuljahresende; p ≤ 0,001) eine höhere Konzentrationsfähigkeit auf. Des Weiteren fanden sich Verbesserungen innerhalb der Gruppe zwischen dem ersten (t1, nach 3 Monaten des ersten Halbjahrs) und zweiten Messzeitpunkt t2, ebenso zwischen dem ersten und dritten Zeitpunkt, wobei die Messwerte der Interventionsgruppe einen stärkeren Anstieg zeigten.

Diskussion

Die Ergebnisse bestätigen eine positive Korrelation zwischen körperlicher Aktivität und Konzentrationsleistung der Schüler. Damit stützt die Studie eine regelhafte Einführung körperlicher Aktivitäten in Grundschulen, um die Konzentration der Schüler zu verbessern, was letztlich zu besseren schulischen Leistungen führt.

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Authors and Affiliations

  1. Institute of Occupational, Social and Environmental Medicine, Goethe University Frankfurt, Theodor-Stern-Kai 7, 60596, Frankfurt am Main, Germany

    L. Scholz, J. Schulze &  D. Ohlendorf

Authors
  1. L. Scholz
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  2. J. Schulze
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  3. D. Ohlendorf
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Correspondence to D. Ohlendorf.

Ethics declarations

Conflict of interest

L. Scholz, J. Schulze and D. Ohlendorf declare that they have no competing interests.

All procedures performed in studies involving human participants or on human tissue were in accordance with the ethical standards of the institutional and/or national research committee and with the 1975 Helsinki declaration and its later amendments or comparable ethical standards. A positive ethics vote was obtained from the medical faculty of the Goethe University Frankfurt (business no.: 74/12). Informed consent was obtained from all individual participants included in the study.

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Scholz, L., Schulze, J. & Ohlendorf, D. Influence of additional exercise in class on the concentration behaviour of first grade primary school pupils. Manuelle Medizin 57, 169–175 (2019). https://doi.org/10.1007/s00337-019-0544-4

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