The role of local radiotherapy in the treatment of bone metastases

Summary

Local radiotherapy plays an important role in the palliative management of bone metastases. Different concepts of dose fractionation are in use. A judgement of the efficacy of these concepts should be based on their different palliative treatment endpoints. The efficacy of radiotherapy using published data can be analysed with respect to pain relief and re-establishment of bone integrity as treatment endpoints. Trials stratifiying radiooncological techniques according to an optimization of quality of life are missing. Nevertheless, the rationale for individual treatment in daily work is based on systemic tumor extent, life expectancy, the kind of symptoms and the location of the metastasis in question. In patients with reduced live expectancy a remarkably high chance of pain relief (70 %) could be achieved with single doses of 8 Gy. The latency period until pain relief is shorter with higher single doses. In case of recurrence of pain reirradiation with a single dose results in an equally high response rate. Patients with a solitary metastasis, patients with longer live expectancy and patients with pathological fractures should be treated with ’curative' doses, aimed to cause maximum tumor cell killing. Impaired bone stability in patients who are not suitable for surgical intervention requires orthetic supply. Apart from the effect of pain relief, remineralization is the important treatment goal for these patients. Conventional radiotherapy with doses of 40–50 Gy resulted in remineralization in 60–80 % of the patients 4–8 weeks after irradiation. Remineralization could not be acceierated by short course fractionation courses.

Zusammenfassung

Die lokale Strahlentherapie hat einen hohen Stellenwert in der palliativen Bestrahlung von Knochenmetastasen. Unterschiedliche Dosisfraktionierungskonzepte stehen zur Verfügung. Die Beurteilung der Effektivität solcher Konzepte muß sich an dem palliativen Behandlungsziel orientieren. Eine Analyse publizierter Daten ist auf der Basis von Schmerzlinderung und Wiederherstellung der Knochenintegrität möglich. Studien, die eine individuelle Stratifizierung radioonkologischer Therapiemaßnahmen entsprechend dem Ziel einer optimierten Lebensqualität gestatten, fehlen. Beurteilungsbasis für die Indikationsstellung ist der Grad der Tumoraussaat, die Lebenserwartung, die Art der die Lebensqualität einschränkenden Symptomatik und die Lokalisation der zu bestrahlenden Metastase. Anhand der Extreme der Indikationsstellung zur Radiotherapie kann die Effektivität dieser Maßnahme dargelegt werden. Allein das Ziel der Schmerzlinderung bei infauster Prognose kann mit einer einmaligen Einzeldosis von 8 Gy erreicht werden. Mehr als 70 % der Patienten zeigen unabhängig vom gewählten Bestrahlungskonzept ein Ansprechen. Die Ansprechzeit wird bei einmaliger Radiotherapie verkürzt. Eine Rebestrahlung bei erneuter Schmerzprogredienz weist die gleiche Effektivität auf und relativiert die kürzere Remissionszeit. Patienten mit frakturgefährdeten Osteolyse oder intraspinalen Tumoranteilen müssen mit dem Ziel der maximalen Tumorzellzerstörung mit „kurativer“ Dosis behandelt werden. Eine Rekalzifizierung der Osteolysen ist bei 60–80 % der Patienten nach 4–8 Wochen möglich. Eine orthetische Versorgung ist bei Frakturgefahr zwingend notwendig. Akzelerierte Fraktionierungskonzepte können die Rekalzifizierung nicht beschleunigen.