Irsutismo e androgenizzazione: aspetti fisiopatologici e clinici

Riassunto

L’irsutismo si definisce come la presenza, nella donna, di peli eccessivi in zone corporee e con caratteristiche tipiche dell’uomo (peli terminali in aree sessuali). Insieme all’acne e all’alopecia, è la manifestazione di una aumentata produzione o alterata funzionalità degli androgeni. A parità di livelli androgenici, la severità dei sintomi è molto diversa da paziente a paziente e alcune donne sviluppano acne e irsutismo a normali livelli di androgeni, mentre altre non manifestano irsutismo pur avendo un eccesso androgenico mar-cato. L’eccesso androgenico si manifesta, a livello periferico, nell’unità pilosebacea, la quale ha una diversa sensibilità di risposta agli androgeni, che viene determinata durante l’embriogenesi. Inoltre, l’unità pilosebacea non è da considerarsi come un bersaglio passivo degli androgeni circolanti ma, al contrario, come un organo che produce attivamente androgeni e la cui attività metabolica può essere modificata da parte di questi ormoni. In questo articolo vengono discussi brevemente i principali aspetti della fisiopatologia dell’unità pilosebacea e i meccanismi di azione degli androgeni su di essa.