Geld als „absolutes Mittel“

Abstract

Folgt man den immer zahlreicheren kritischen Stimmen, so kann der heutige Stand nicht nur der soziologischen, sondern auch der ökonomischen Geldtheorie nicht befriedigen. Im folgenden Beitrag wird daher für eine erneute Auseinandersetzung mit Simmel als einem Autor plädiert, dessen Denken noch nicht durch die heute etablierte akademische Arbeitsteilung zwischen Wirtschaftswissenschaften und Soziologie bestimmt war. Im Mittelpunkt der Simmel’schen Analyse steht die Auffassung des Geldes als „absolutes Mittel“. Gezeigt wird, dass diese Auffassung der in der heutigen Wirtschaftssoziologie gepflegten funktionalistischen Interpretation des Geldes diametral widerspricht. Zugleich erlaubt sie es, viele der in der heutigen Individualisierungs- und Modernisierungstheorien breit diskutierten gesellschaftlichen Phänomene in einer neuen und analytisch schärferen Weise zu erfassen. Simmeis Geldtheorie lässt sich darüber hinaus für eine gegenwartsbezogene Analyse wirtschaftlicher Wachstums- und Innovationsprozesse fruchtbar machen.

Summary

According to a rising number of critical voices, the state of both sociological and mainstream economic theories on money must be considered as deficient. The paper suggests that a more promising approach could be developed by going back to Siminel, whose thinking was not yet dominated by today’s “division of labour” between sociology and economics. The centrepiece of Simmel’s theory is his conceptualization of money as an “absolute means”. The paper shows that Simmel’s view is incompatible with the functionalist interpretations of money which today are dominating in economic sociology. At the same time it allows for a new and more accurate analytical perspective on the phenomena of “individualization” and “modernization”, broadly discussed in current sociology. Moreover, Simmel’s theory of money could be made fruitful for a new interpretation of contemporary problems of economic growth and innovation.

Résumé

Si l’on prête attention au nombre croissant des critiques, on ne peut se satisfaire de l’actuelle théorie de l’argent, qu’ elle soit économique ou sociologique. C’est pourquoi la présente analyse plaide pour une nouvelle confrontation avec Simmel, auteur dont la pensée se situe entre sciences économiques et sociologie. Au centre de l’analyse simmélienne on trouve une conception de l’argent comme „moyen absolu“ qui contredit diamétralement l’interprétation fonctionnaliste de l’argent ayant cours dans l’actuelle sociologie économique. D’autre part, elle permet de percevoir de façon nouvelle et analytiquement plus claire nombre de phénomènes de société qui sont amplement discutés dans les actuelles théories de l’individualisation et de la modernisation. L’emploi de la théorie de l’argent de Simmel est donc fructueux pour une analyse contemporaine des processus de croissance et d’innovation économiques.