De voorgeprogrammeerde mens: een reëel angstbeeld?

Samenvatting

Met de voortschrijdende ontwikkeling van technieken om te zoeken naar biologische en genetische achtergronden van gedrag, zijn ook in toenemende mate kritische geluiden te horen over het gevaar van deze kennis. Meestal wordt dan teruggegrepen op de discussie in de jaren zeventig van de vorige eeuw rondom de persoon van Wouter Buikhuisen, destijds hoogleraar te Leiden, wiens ideeën over het onderzoek naar biologische factoren bij gedrag voor velen een gruwel waren. Inmiddels wordt het soort onderzoek dat Buikhuisen voorstelde allang uitgevoerd, en de vraag is of de angst die zijn critici destijds hadden terecht is. In een recent toonaangevend artikel beschrijft Adrian Raine (2008) enkele hersengebieden die te maken zouden hebben met antisociaal gedrag. Een wat ongenuanceerde samenvatting van het artikel van Raine zou luiden dat er een oorzakelijke keten loopt van de genen, via bepaalde hersengebieden, naar antisociaal gedrag, en dat er in die keten met behulp van psychofarmaca in te grijpen zou zijn.