La dysplasie du canal anal

Résumé

La dysplasie du canal anal (AIN) est inhabituelle; on la rencontre plus fréquemment chez les individus immunodéficients ce qui explique son incidence croissante. Cliniquement, les patients atteints par l’affection peuvent se plaindre de démangeaisons anales ou d’inconfort mais le plus souvent ils sont asymptomatiques. L’AIN est parfois associé aux verrues anales mais il peut être macroscopiquement invisible. La compréhension de sa morphologie requiert une connaissance de la morphologie normale de la région anale avec ses différents types d’épithélium. L’AIN représente l’incapacité de l’épithélium pavimenteux stratifié anal à atteindre une maturité complète indépendemment de tout stimulus inflammatoire (ce dernier peut être parfois responsable d’un renouvellement cellulaire accéléré et d’une apparence morphologique immature). L’infection de l’épithélium anal par des virus du papillome humain à haut risque (HPV 12, 16 ou 18) est une étape nécessaire mais non suffisante pour l’induction de l’AIN. Les protéines E6 et E7 de ces souches de HPV interréagissen avec les gènes p53 pour produire un dysfonctionnement du rôle protecteur normal de la protéine p53 ouvrant la voie à une promotion de la carcinogenèse par d’autres facteurs. Bien que l’AIN soit une lésion précancéreuse, la fréquence et la vitesse à laquelle il se transforme en carcinome épidermoïde invasif ne sont pas encore connues actuellement. Les aspects histologiques de l’AIN et les pièges diagnostiques sont décrits en insistant sur l’importance d’éviter un diagnostic abusif de dysplasie lors de l’examen d’un épithélium de la zone transitionnelle spécialement lorsqu’il y a un état inflammatoire sous-jacent.

Summary

Dysplasia of the anal canal (AIN) is uncommon but is more frequently found in immunosuppressed individuals and is therefore increasing in incidence. Clinically, affected patients may complain of anal itching or discomfort but are frequently symtomless. AIN is sometimes associated with anal warts, but may be macroscopically invisible. Understanding of the morphology of AIN requires knowledge of the normal morphology of the anal region, with its various types of epithelium. AIN is a failure of the anal stratified squamous epithelium to reach normal maturity, unrelated to an inflammatory stimulus (which can sometimes be responsible for rapid turnover of cells and a morphologically immature appearance). Infection of anal epithelium by a high-risk human papilloma virus (HPV12, 16 or 18) is necessary but not sufficient for the induction of AIN. The E6 and E7 proteins of these strains of HPV interact with p53 genes to cause malfunction of the normal protective role of p53 protein, setting the scene for promotion of neoplasia by other factors. Although AIN is a pre-cancerous lesion, the frequency and speed with which it develops into invasive squamous carcinoma are, as yet, unknown. The histological diagnostic features of AIN and diagnostic pitfalls are described, including the importance of avoiding overdiagnosis of dysplasia in transitional zone epithelium, especially when there is inflammation.