High quality labour analgesia using small gauge epidural needles and catheters

Abstract

Purpose

Inadvertent epidural needle punctures represent the leading cause of severe postdural puncture headache (PDPH) in parturients. Use of small gauge (G) epidural needles for continuous analgesia has received little attention despite possible important reductions in PDPH. We report the first study to examine the feasibility of using small G Tuohy needles and 23 G catheters for labour analgesia.

Methods

Healthy parturients ≤ 6 cm dilated were recruited. Epidural analgesia was established using a 19 G Tuohy epidural needle, a 23 G single port 40 cm catheter and bupivacaine 0.08% with fentanyl 2 µg·mL^-1 (15-20 mL). Breakthrough pain was treated by protocol. There was no formal in-training period for anesthesiologists. The primary outcome was the combined failure rate for initiation (failed needle/catheter placement or failed block ≤ 30 min of drug administration). Secondary outcomes included late block failure (> 30 min), recognized dural puncture, PDPH, patient assessment of analgesia within 24 hr of delivery, complications and anesthesiologist satisfaction.

Results

Twenty-seven parturients were recruited. Successful blocks were initiated and maintained in 24/27 who rated overall analgesia from good to excellent (19/24 very good to excellent). Three block failures occurred at the initiation phase only (two unilateral, one absent). There was no evidence of catheter kinking after placement. One patient developed PDPH after unrecognized dural puncture which was self-treated with acetaminophen for four days, followed by complete symptom resolution.

Conclusion

It is feasible to provide high quality labour analgesia using small G epidural needles and catheters. The effect of small G epidural needles on PDPH warrants future study.

Résumé

Objectif

La ponction péridurale involontaire représente la principale cause de céphalée postponction durale (CPPD) chez les parturientes. Ľusage ďaiguilles de petit calibre (G) pour ľanalgésie continue a reçu peu ďattention malgré la possibilité de réductions importantes de CPPD. Nous présentons la première étude qui vérifie la faisabilité de ľutilisation ďaiguilles Tuohy de petit G et de cathéters de 23 G pour ľanalgésie du travail obstétrical.

Méthode

Des parturientes saines chez qui la dilatation était ≤ 6 cm ont été recrutées. Ľanalgésie péridurale a été installée avec une aiguille Tuohy de 19 G, un cathéter de 40 cm à une seule ouverture de 23 G et de la bupivacaïne à 0,08 % et 2 µg·mL^-1 de fentanyl (15-20 mL). La douleur persistante a été traitée selon le protocole. Il n’y a pas eu de formation formelle pour les anesthésiologistes. Le principal critère étudié était le taux ďéchec combiné pour ľinstallation (échec de la mise en place de ľaiguille/du cathéter ou échec du bloc ≤ 30 min après ľadministration du médicament). Les paramètres secondaires étaient ľéchec tardif du bloc (> 30 min), la ponction durale reconnue, les CPPD, ľévaluation de ľanalgésie par la patiente moins de 24 h après ľaccouchement, les complications et la satisfaction de ľanesthésiologiste.

Résultats

Vingt-sept parturientes ont été recrutées. Des blocs réussis ont été installés et maintenus chez 24/27 femmes qui ont évalué ľanalgésie de bonne à excellente (19/24 de très bonne à excellente). Trois échecs de bloc sont survenus à la phase initiale (deux unilatéraux et un absent). Aucune évidence de pliure n’a été relevée après la mise en place du cathéter. Une patiente a souffert de CPPD après une ponction durale involontaire qui a été traitée avec de ľacétaminophène pendant quatre jours et suivie ďune résolution complète des symptômes.

Conclusion

On peut fournir une analgésie de qualité pendant le travail en utilisant des aiguilles et des cathéters périduraux de petit G. Ľeffet des aiguilles de petit G sur les CPPD devra être précisé dans une future étude.