Some remarks on the P.I.A.N.C. classification of soils to be dredged

Summary

The P.I.A.N.C. International Study Commission for the Classification of Soils to be dredged elaborated a classification. The result is a valuable contribution to the approach of site investigation for dredging purposes.

Nevertheless there remains, to the author’s opinion, one item in it that could be improved, i.e. the general basis for identification and classification of soils. Soils are defined by the Commission as ”naturally occurring loose or soft deposits forming part of the earth crust”.

However, such deposits cannot be indicated by a mere particle size since a deposit is a mixture of various kinds of mineral particles. These particles may be subdivided into several fractions, with which the soils are to be classified according to the relative amounts of these fractions. This classification can indicate the sediment type.

In practice, however, particle size groups are still merely used for classification purposes, e.g. in civil engineering.

The consequence of this usage may result in confusion of thought. However, grading curves and grading triangles on different levels can serve as a useful tool for more clear descriptions in both civil engineering and geology.

P.I.A.N.C. and similar classifications would be of even greater use in practice if their classification of soils were based on a more adequate and geologically justified distinction between sediments. Examples of such distinctions for practical purposes will be shown.

Résumé

La commission de l’A.I.P.C.N. pour la classification des sols à draguer a élaboré une classification. Le résultat est une contribution valable pour le saisi de l’investigation des sites à draguer.

Néanmoins il reste, à l’avis de l’auteur, dans ce système un point important qui pourrait être amélioré, c’est-à-dire la base générale pour l’identification et la classification des sols. La commission a défini les sols comme ”des dépôts naturels lâches et mous, faisant partie de la croûte terrestre”.

Cependant de tels dépôts ne peuvent pas être indiqués par une seule classification des dimensions des particules, parce qu’un dépôt est un mélange de plusieures sortes de particules minérales. Ces particules doivent être subdivisées en fractions diverses desquelles on pourra classifier les sols selon les quantités relatives de ces fractions. Cette classification peut indiquer le type de sédiment.

Malheureusement on utilise en pratique les groupes de particules tout court pour des buts de classification, p.e. en technique civile. La conséquence de cette habitude peut aboutir à une confusion de notions. Cependant des courbes granulométriques et des triangles de classification sur de niveaux divers peuvent servir comme des outils profitables pour des descriptions plus claires en technique civile et en géologie.

Classifications A.I.P.C.N. et d’autres auraient un intérêt plus grand en pratique pourru que leur classification des sols soit basée sur une distinction entre sédiments qui serait plus adéquate et géologiquement justifiée. Des exemples de telles distinctions ont été montrés dans l’autre contribution de l’auteur.