Résumé
Le couple royal fondateur deMacrotermes bellicosus (Isoptera, Termitidae) a été supprimé dans 11 colonies à une période où elles ne possèdent pas de sexués en cours de différenciation. Deux mois plus tard, 8 colonies contiennent des nymphes (stades II, III et IV), 4 d'entre elles en possèdent un très grand nombre.
Ces observations mettent en évidence pour la première fois chez les, Termites, supérieurs l'existence d'une inhibition royale sur la différenciation des sexués en dehors de la période normale annuelle de production de sexués.
La différenciation sexués-neutres s'effectue au plus tard pendant le premier stade larvaire chez les Termites supérieurs (Noirot, 1969). Si elle se réalise au cours de l'ovogenèse, nos observations montrent que chezM. bellicosus, elle n'est pas définitive à la ponte, mais réversible en fonction de facteurs nouveaux. Les résultats obtenus suggèrent un déterminisme plurifactoriel (nutrition, phéromones) s'exerçant à plusieurs étapes du développement (ovogenèse, embryogenèse, premier stade larvaire).
ChezM. bellicosus, les sexués de remplacement, de type imaginal, sembleralent provenir de nymphes subissant la mue imaginale après la disparition du couple royal pluôt que d'imagos ailés présents dans le nid.
Summary
The royal pair ofM. bellicosus (Isoptera, Termitidae) was removed from 11 colonies when they did not contain differentiating reproductives. Two months later, 8 of these nests possessed nymphs (stages II, III and IV), 4 of which contained large numbers.
These observations show clearly for the first time in the higher termites the existence of a royal inhibition on the differentiation of the sexual individuals.
The neuter or sexual orientation is acquired at the latest during the first larval stage in the higher termites (Noirot, 1969). If it is acquired during oogenesis, our observations show that it is not definitely determined at the time of egg-laying inM. bellicosus. Our results suggest a multifactorial determination acting at several steps of development (oogenesis, embryogenesis, first larval stage).
InM. bellicosus, the replacement reproductives are of the imaginal type. They would seem to arise from nymphs undergoing the imaginal molt after the disappearance of the royal pair, rather than from imagoes already present in the nest.
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Nomenclature deRuelle (1970). L'espèce ouest-africaine étudiée ici est celle qui a fait l'objet de très nombreux travaux sous le terme deBellicositermes natalensis Haviland et dont le nom générique avait été justifié parGrassé (1937) etGrassé etNoirot (1961).
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Bordereau, C. Déterminisme des castes chez les termites supérieurs: Mise en évidence d'un contrôle royal dans la formation de la caste sexuée chezMacrotermes bellicosus Smeathman (Isoptera, Termitidae). Ins. Soc 22, 363–373 (1975). https://doi.org/10.1007/BF02224111
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