Nachweis der epitokie als fortpflanzungsmodus des polychaeten Eunice siciliensis (Polychaeta: Annelida)

Abstract

Eunice siciliensis (Grube)¹ is a sedentary polychaete with separate sexes; its germ cells develop only in the posterior part of the body. In March and April, females with whitish or even dark-green oocytes, males with only few spermatogonia, and individuals with no germ cells at all were discovered in the “coralligène” of the Banyuls region (European Mediterranean Sea). In august, besides immature and sexually non-differentiated worms, mature individuals of both sexes were captured: females with dark bluish-green oocytes of diameters up to 250μm, and males with milky genital segments containing spermatozoa. Soon after isolation from the substrate, these individuals performed characteristic movements with their posterior body parts, which then autotomized, and released ova and spermatozoa. Evidence is given that the anterior, atokous body parts survive in their tubes in the “coralligène” after separation from the epitokous portions, and regenerate new genetal segments. The development of gametes observed in these regenerated segments indicates the ability of E. siciliensis to reproduce more than once during its lifetime. Not only caudal, but also prostomial regeneration was observed; the formation of a (morphologically different) secondary prostomium appears to be essential for any development of germ cells in worm fragments. E. siciliensis exhibits surprising similarities in habits and in formation of an epitokous form with Eunice viridis (Gray), the “palolo” worm of the South Pacific Ocean, but nevertheless, lacks the prominent criteria of this famous species: the ventral eye spots on each genital segment in males and females, and the paired areas with brown pigmentation on the ventral side of each epitokous segment in the males.

Zusammenfassung

• 1. Beim getrenntgeschlechtlichen Polychaeten Eunice siciliensis Grube entwickelten sich die Geschlechts-produkte ausschließlich in den Metameren des hinteren Körperdrittels.

• 2. Fortpflanzungsbereite Exemplare beider Geschlechter, die erstmals Mitte August gefunden wurden, autotomierten bald nach der Isolierung aus dem Substrat den prall mit Geschlechtsprodukten gefüllten hinteren Körperabschnitt (beim Weibchen tief blaugrün gefärbt, beim Männchen milchig-weiß) unter charakteristischen Bewegungen vom sterilen Vorderstück.

• 3. Die abgetrennten, als epitoke Körperstrecken zu bezeichnenden Hinterenden gaben unter fortwährendem Herumschwimmen Geschlechtsprodukte in die Zuchtschalen ab und gingen dann zugrunde.

• 4. Beobachtungen an langzeitig im Labor gehaltenen Würmern bestätigten die Vermutung, daß sich E. siciliensis mehr als einmal fortzupflanzen vermag, indem das atoke, vordere Wurmstück nach Abtrennen des epitoken Körperabschnittes ein neues Hinterende regeneriert, welches erneut in die Geschlechts-entwicklung eintreten kann.

• 5. Bei Wurmfragmenten kann nicht nur das Hinterende, sondern auch ein morphologisch modifiziertes Prostomium regeneriert werden. Geschlechtliche Weiterentwicklung ist bei Tierfragmenten an die Bildung eines solchen Sekundärprostomiums gebunden.

• 6. Form der Epitokie, Fortpflanzungsverhalten sowie Regenerationserscheinungen und deren Beziehung zur Geschlechtsentwicklung weisen bei E. siciliensis beachtliche Ähnlichkeiten mit den bei E. viridis, dem pazifischen Palolowurm, angetroffenen Verhältnissen auf. Der hier untersuchten Art fehlen jedoch wenigstens zwei hervorstechende Merkmale des “palolo”: die ◂Bauchaugen” auf der Ventralseite jeden Genitalsegmentes bei beiden Geschlechtern und die paarigen, dunklen Pigmentfelder auf der Ventralseite der Genitalsegmente schwärmbereiter Männchen.